Stresset får blomstre under konfliktsky ledere

I 2016 oppga nesten én av fem norske arbeidstakere at de slet med psykiske plager, ifølge Statens Arbeidsmiljøinstitutts faktabok om arbeidsmiljø og helse fra 2018. Det tilsvarer 490.000 yrkesaktive. Totalt stammer også rundt 20 prosent av det totale legemeldte sykefraværet psykiske lidelser, hvor av halvparten omfatter lettere psykiske plager, som angst og stress.

• STRESS-LEDELSE Slik skal støttende ledelse redusere sykefravær

Hele 19 prosent av norske arbeidstakere oppgir dessuten at de opplever psykisk utmattelse, eller langvarig stress, som følge av jobben.

• UTBRENTHET Ta disse grepene for å hindre utbrenthet hos dine ansatte

Mye av dette kunne vært unngått hvis ledere var flinkere til å gripe inn tidlig, i stedet for å være redde for å ta tak i situasjonen, mener psykolog Helle Folden Dybdahl og spesialleger i psykiatri, Jesper Karle og Lars Aakerlund i PPclinic.

Ledere må på banen tidlig og snakke med medarbeiderne sine, også når de begynner å trekke seg unna eller blir sinte, skriver de til danske Væksthus for ledelse. Alt for mange ledere blir for konfliktsky og viker unna når det blir vondt eller vanskelig, noe de mener kan bidra til å eskalere stresset for dem det gjelder. Ledere må heller lære seg å være «profesjonelt nysgjerrig», og legger fram fire tiltak ledere kan iverksette for å bli flinkere til å hjelpe ansatte som sliter med stress eller andre psykiske plager:

1. Vær oppmerksom på atferdsendringer hos medarbeidere, spesielt de små og gradvise endringene som kan være tegn på stress (se faktaboks).

2. Still spørsmål, slik at du og medarbeidere kan opparbeide en felles forståelse av hva som foregår. Begynn med en åpen samtale om hva som plager den ansatte, og legg dine egne tolkninger til side, i alle fall i første omgang.

3. Still deg til disposisjon, og prøv å bidra med det du kan for at medarbeideren skal kunne få bukt med stresset. Vær åpen for arbeidstakerens egne forslag, og ta først styringen hvis medarbeideren ikke vet hva hen skal gjøre.

4. Følg opp med samtaler i etterkant, og legg merke til om den ansatte følger opp tiltakene dere kom fram til.