Er retten til å reise stillingsvernssak frasagt?

Spørsmål: Vi sa opp en av våre ansatte i sommer, men endte opp med å inngå en sluttavtale etter avholdt forhandlingsmøte. Vi er nå litt usikre på om den ansatte fortsatt kan gå til søksmål mot oss om gyldigheten av oppsigelsen? Det står i sluttavtalen at den ansatte ikke har adgang til dette, og at ethvert krav er oppe og avgjort mellom partene. Det skal også nevnes at den ansatte fikk en svært gunstig «pakke», med over 1 års etterlønn, dekning av advokatkostnader, og hun fikk dessuten god tid til å gå gjennom avtalen med sin advokat.

HR-sjef

Svar: Ved å inngå en bindende sluttavtale vil den ansatte normalt frasi seg retten til å reise stillingsvernssak etter arbeidsmiljølovens regler i saken. Den ansattes muligheter til å angripe sluttavtalen gjennom søksmål vil da være begrenset. Den ansatte må i så fall anlegge søksmål med påstand om at sluttavtalen er ugyldig etter avtalerettslige regler, for eksempel fordi det var mangler ved hvordan avtalen ble til som gjør den ugyldig (avtaleloven § 33, eller andre regler) eller at avtalen skal kjennes ugyldig fordi den er «urimelig» etter avtaleloven § 36. Terskelen for å vinne frem med et slikt søksmål vil normalt være høy, og det er lite rettspraksis på at arbeidstakere har vunnet frem med slike saker. I en dom (RG-2000-719) der en sluttavtale ble kjent ugyldig, viste retten blant annet til mangler ved arbeidsgivers saksbehandling og til at den ansatte fikk en sluttpakke som innebar mindre lønn enn den ansatte hadde hatt krav på dersom hun hadde fratrådt etter ordinær oppsigelse. Det uttales i dommen at det ikke er noe i veien for at arbeidsforhold avsluttes på annen måte enn beskrevet i arbeidsmiljøloven, men at forhandlingene da må føres i slike former som er i samsvar med intensjonene bak arbeidsmiljølovens regler. Når det ikke er holdepunkter for at det var mangler ved tilblivelsen av avtalen, og avtalen innebærer at den ansatte fikk utbetalt mer enn hun hadde hatt krav på i oppsigelsestid, tyder dette på en lavere risiko for at en domstol vil komme til at avtalen skal kjennes ugyldig.

SBDL v/advokat Mona Mjøen McKiernan