Subkulturene lever

I grupper finnes det ofte subkulturer, og en vanlig feil ledere gjør i håp om å få alle til å trekke i én retning, er at de forsøker å undertrykke subgruppene. Det forteller Randall S. Peterson, professor i organisasjonsadferd i et intervju med London Business School magasinet Business Strategy Review.

Hvis man forsøker å slå ned subkulturene, fører det ifølge professoren bare til at subgruppenes identitet vokser seg sterkere. Folk blir mer opptatt av hva som skiller enn hva som forener.

Bruk heller energi på å jobbe med den overbyggende identiteten, råder Randall. Da vil folk sakte med sikkert utvikle en dobbel identitet, og til slutt vil fellesidentiteten være en nøkkel til å engasjere hele gruppen.

Den britiske professoren bruker ofte Storbritannia som eksempel når han snakker om disse tingene. Han viser til hvor mye energi, og potensielle konflikter, det er knyttet til hver enkelt nasjonal identitet, og sier at det verste en statsminister kan gjøre er å angripe noen av de nasjonale identitetene. Det være seg den engelske, den skotske, den walisiske eller den nord-irske. Det er langt smartere at en statsminister legger vekt på den overbyggende, britiske identiteten og viser til at oppnår fordeler når man jobber sammen om ting.

Det samme gjelder for bedrifter. I fusjoner er det en tendens til at ledere vil ødelegge de gamle identitetene i de fusjonerte selskapene. Dét er en stor feil, mener Randall.

– Studier viser at hvis ledelsen fokuserer på den overbyggende, nye, fusjonerte identiteten – uten å forsøke å ødelegge de andre, gamle identitetene – så øker sannsynligheten for at fusjonen blir vellykket, sier professoren til Business Strategy Review.