Forstå hvordan makt virker

LEST OM LEDELSE: Oppfordringen kommer fra Ena Inesi, Eliot Sherman og Niro Sivanathan, som alle er fagfolk i organisasjonsadferd ved London Business School, og Jeffrey Pfeffer, professor i organisasjonsadferd ved Stanford. Sistnevnte har skrevet boken «Power. Why some people have it – and others don´t», og har ved flere anledninger holdt foredrag om makt på ledelsesseminarer i Norge.

De fire diskuterer i et innlegg hos London Business School Review ulike sider av maktspill og ledelse, herunder hvordan makt påvirker folks væremåte, og debatten er evig aktuell. Så sent som i dag kritiserer samfunnsøkonom Eric Nævdal i et innlegg i Dagens Næringsliv at «deler av ledelsesfaget formidler hersketeknikker som ellers i samfunnet ville vært uakseptabelt».

• FRA ARKIVET, om boken «Makt og påvirkningskraft», en av bøkene som Nævdal kritiserer: Smiger virker   

Hva er makt?

I innlegget hos London Business School Review omtaler Inesi, Sherman, Sivanathan og Pfeffer makt som den privilegerte tilgangen til ressurser som andre mennesker ønsker seg og har mindre tilgang til. Som leder kan du eksempelvis ha makt i form av penger, du kan ha beslutningsmakt og du kan ha makt i form av at du har kontakt med viktige personer. Følger man denne tankegangen, er altså makt noe som ikke absolutt alle kan ha, i hvert fall ikke over tid, skriver fagfolkene.

Men – makt er ikke en gitt størrelse. Den er situasjonsbestemt, den er skiftende og den avhenger av menneskene rundt den som har makt. Førsteamanuensis Ena Inesi skriver at grunnen til at noen kommer unna med dårlig adferd, er at menneskene rundt dem lar dem gjøre det.

• FRA ARKIVET, VIDEO: Makt – hva ledere kan lære av Machiavelli

Makt forsterker personlighetstrekk

Kan makt korrumpere folk? «Kanskje», skriver fagkvartetten.

Inesi argumenterer for at makt ikke nødvendigvis gjør deg til en dårlig person. «Den har en tendens til å frigjøre oss på den måten at vi handler mer i tråd med personlige mål», skriver hun. Hun forklarer at hvis du i utgangspunktet ligger høyt på skalaen på sannsynlighet for å drive med seksuell trakassering, så er det mer sannsynlig at du faktisk gjør det hvis du kommer i maktposisjon. Hvis du er en sjenerøs person, er det mer sannsynlig at du vil oppføre deg enda mer sjenerøs hvis du får makt.

Jo, sterkere et makthierarki er – med alt av penger, respekt og innflytelse som følger med, jo sterkere utslag får denne typen mekanismer, konstaterer Inesi.

I innlegget vises det imidlertid også til det Dacher Keltner, psykologiprofessor ved Berkeley, har omtalt som et maktparadoks. Han har vist til at folk ofte kommer til makt fordi de har gode kvaliteter, men at disse kvalitetene paradoksalt nok blir borte når man får makt. Med makt følger det ansvar og mange som krever en bit av tiden din. Dermed risikerer man også bli mer «instrumentell» i måten man jobber på. Du har for eksempel ikke tid til å småprate i en halvtime før du kommer til poenget.

• LES OGSÅ: Lederstil: Den gode, den onde og den passive

Gir karriereråd  

Makt kan altså påvirke folk på ulike vis, og i innlegget hos London Business School Review gir Eliot Sherman også noen råd til dem som ønsker seg makt gjennom å klatre på karrierestigen. Dette er fire av dem: