Må ansatte velge mellom fullstendig egenmelding eller «ingenting»?

Spørsmål: Jeg er HR-ansvarlig i en virksomhet som ikke er bundet av tariffavtale. Vi er ikke en IA-virksomhet. En av våre ansatte ble for noen dager siden syk, og han benyttet seg av én egenmeldingsdag.

Han har vært ansatt hos oss i ett år, og han har så vidt jeg kan se ikke vært fraværende på grunn av sykdom tidligere. Vi forskutterer sykepenger i henhold til arbeidsavtale. Dagen etter kom den ansatte tilbake på jobb, men han fortalte at han ennå ikke var helt i form.

Han hadde derfor behov for å dra tidligere fra arbeidsplassen. I den forbindelse spurte han meg om hvordan han skulle føre dette fraværet, og om det var anledning til å gjøre siste halvdelen av dagen til egenmelding.

Jeg svarte ham at han må velge mellom fullstendig egenmelding eller minustimer i fleksitidsregnskapet. Den ansatte svarte meg da at dette var en uheldig løsning, siden den «premierer» fravær fra arbeidsplassen, og ikke belønner forsøk på å komme seg på jobb.

Jeg svarte ham at jeg måtte komme tilbake til dette på nyåret. Hva er deres råd i denne forbindelse?

Svar: Det enkle svaret på spørsmålet ditt er ja, arbeidsgiver kan kreve at den ansatte velger mellom fullstendig egenmelding eller «ingenting».

For å gi et mer forklarende svar, er det innledningsvis viktig å skille mellom (1) rett til sykepenger etter folketrygdloven og (2) fravær etter arbeidsavtalen. Førstnevnte knytter seg til ytelser fra NAV, mens sistnevnte knytter seg til det innbyrdes forholdet mellom arbeidsgiver og den ansatte.

Når det gjelder forholdet til NAV, så må arbeidsgiver kunne vise til dokumentert fravær som skyldes sykdom hos den ansatte for å få rett til refusjon for utbetalte sykepenger etter arbeidsgiverperioden.

Deres sak gjelder imidlertid sykefravær innenfor arbeidsgiverperioden. Det vil derfor ikke være aktuelt å kreve refusjon for utbetalt lønn i denne perioden. Når det gjelder forholdet mellom arbeidsgiver og den ansatte, er det rettslige utgangspunktet avtalefrihet.

Dette betyr at dere som arbeidsgiver fritt kan praktisere en ordning hvor dere tillater sykefravær som verken dokumenteres med egenmelding eller legeerklæring.

Dere må imidlertid være oppmerksomme på at en slik praksis vil kunne frata dere retten til å få deler av utgiftene til sykefraværet dekket av NAV: Hvis dere skulle komme i en slik situasjon vil dere etter hvert måtte kreve at den ansatte benytter seg av egenmelding, slik at arbeidsgiverperioden begynner å løpe.

De første dagene hvor dere ikke krevde egenmelding vil da forskyve tidspunktet for sykepenger fra NAV. Dette vil i sum kunne påføre virksomheten utgifter. Hvorvidt en slik løsning vil være en god idé for virksomheten deres beror på hvilken tillit dere har til samtlige av de ansatte.

Det er nemlig slik at en praksis som den nevnte vil måtte praktiseres likt for alle de ansatte i virksomheten, og ikke kun for de ansatte som er ekstra ivrige etter å komme seg tilbake på jobb. Vi håper dette ga et utfyllende svar på spørsmålet ditt.

SBDL v/Sindre Dahl Christensen