Kan vi endre ansattes arbeidstid?

Spørsmål: I vår virksomhet har vi flere ansatte som jobber på lager. Sykefraværet er høyt, og vi opplever at byrden er noe ujevnt fordelt. Av denne grunn har vi bestemt oss for å innføre en «turnusordning» hvor de ansatte heretter skal jobbe i team, og hvor nattevakter skal fordeles jevnt.

Arbeidsavtalene er åpne, og legger opp til endring av arbeidstid. Fagforeningen ble koblet inn tidlig, og de stiller seg bak vårt motiv og våre planer. Har vi juridisk sett adgang til å pålegge de ansatte en slik endring? Og hva skal vi gjøre med de ansatte som eventuelt ikke har mulighet pga. sykdom og annet?

Vi har planlagt å gi de ansatte beskjed tre uker før endringene trer i kraft, slik at de kan velge om de skal bli værende eller ikke.

Svar: Dette er i utgangspunktet et spørsmål om endringene ligger innenfor arbeidsgivers styringsrett eller ikke. Her vil dere måtte undersøke ansettelseskontrakten og forholdene rundt kontraktsinngåelsen for øvrig, samt eventuelle tariffbestemmelser som skulle være aktuelle.

På bakgrunn av den informasjon som du har gitt i ditt spørsmål, så er vår vurdering at disse endringene ligger innenfor arbeidsgivers styringsrett, og at arbeidsgiver derfor kan pålegge arbeidstakerne disse.

Bakgrunnen for dette er både at slike endringer som utgangspunkt ikke endrer stillingens grunnpreg, at arbeidsavtalen åpner for det og at de er saklig begrunnede. Når det gjelder de ansatte som eventuelt motsetter seg endringene på bakgrunn av sykdom eller liknende, så er spørsmålet om tilretteleggingsplikten etter arbeidsmiljøloven stenger for dette.

Vi forstår dere slik at slik forskjellsbehandling vil gå sterkt utover andre ansatte. Det vil da kunne være oppsigelsesadgang begrunnet i virksomhetens forhold, men dette må selvfølgelig vurderes konkret.

SBDL v/Sindre Dahl Christensen