Av de vestlige landene er det kun Sveits som har flere sykepleiere per innbygger enn Norge. Men tallene er usikre, for begrepet «sykepleier» er noe forskjellig fra land til land.
Rekrutteringsutfordringene er, og vil bli, særlig store i helse- og omsorgstjenestene, fordi det vil bli en kraftig vekst i antall pleietrengende eldre, viser KS sine framskrivinger.
De fleste virksomheter regner en nyansatt som «ferdig opplært og varm i trøya» etter seks måneder. Det er som regel feil. Som oftest tar det rundt et år, før man kan si at en nyansatt er «100 prosent produktiv».