Støvsuger markedet for råvarer i påvente av elbil-revolusjon

Financial Times skriver at det foregår en storstilt kamp om verdens gjenstående reserver av kobolt som er en viktig bestanddel i litium-ion-batterier.

Tesla og en rekke andre bilfabrikanter har kastet seg inn i kappløpet om de knappe materialene. Men det har også en rekke fond som spekulerer i at prisen på kobolt kommer til å gå i været.

Ifølge avisen har Pala Investments og Shanghai Chaos i tillegg til noen flere fond til sammen har kjøpt opp 6000 tonn kobolt til en verdi av 280 millioner dollar, noe som tilsvarer 17 prosent av den totale produksjonen i 2016.

For Tesla og Panasonic, som er helt i startgropen med arbeidet på sin enorme batterifabrikk, er det viktig å sikre seg tilgang på materialet.

Blaafarveværket

I Norge er kobolt mest kjent gjennom farving av glass og da særlig Blaafarveværket på Modum, men koboltforbindelser som blått fargepigment i glass og keramikk går flere tusen år tilbake.

Både i gamle Egypt og Persia finnes det tilfeller av skulpturer og smykker med kobolt. I vår tid er det først og fremst grunnstoffets evne til å forbedre litium-ion-batterier som gir det verdi. Men som legering i stål kan det også øke slitestyrken.

Kobolt er et relativt skjeldent metall som utgjør kun 0,001 prosent av jordskorpens sammensetning. Det er derfor dyrere enn sølv.

Nikkelverket i Kristiansand, som i dag er eid av det internasjonale råvarekonsernet Glencore, produserte i 2015 om lag 3117 tonn kobolt.

Siden november har prisen på kobolt økt med mer enn 50 prosent.

• LES MER Elektronisk søppel er gull verdt