Med gullkantet plast på innerlomma

I dag opererer fem store aktører på det norske kortmarkedet: Mastercard, Eurocard, Diners Club, VISA og American Express. Felles for disse betalingskortene er at de tilbyr ulike former for kreditt og betalingsutsettelse. De gir deg muligheten til å bruke penger uten at saldoen på den vanlige brukskontoen går i minus. Gjennom ulike samarbeidspartnere, gir disse kortene deg også tilgang til en rekke fordeler som for eksempel billigere leiebil og reiseforsikring.

THE GOLDEN LEAUGE

Så lenge man har en ryddig økonomi, fast inntekt og er over 18 år, er det ikke uoverkommelig å få innvilget en kredittkortsøknad. Derfor finnes de ulike kortene i dag i millioner av norske lommebøker. Men det eksisterer alltid et alternativ for deg som vil være litt «less ordinary». De omtalte kortleverandørene tilbyr også mer eksklusive utgaver: Eurocard Platinum, MasterCard Gold, MasterCard Platinum, American Express Gold Card, VISA Gold Card, VISA Platinum og Diners Finance.

Det er likevel ikke like stas å være «kortsamler» i Norge som i det store utland. De absolutte toppmodellene som Amex Black, VISA Infinite og World Signia MasterCard er ennå ikke å få tak i her til lands. Med ett unntak. Europay, ansvarlig for Eurocard og MasterCard i Norge, kan opplyse at en nordmann nylig fikk utstedet et World Signia kort. Hvem som har utstedt det, og hvem mottakeren er, vil de imidlertid ikke ut med. Men at det ikke er en hvem-som-helst som i disse dager løper rundt med go’biten på baklomma, er nokså sikkert. Med tanke på hva som kreves for å motta et slikt kort, kan vi bare gjette... Hørte vi John Fredriksen eller Kjell Inge Røkke?

BY INVITATION ONLY

Uansett hvem vår mystiske World Signia-eier er; han, eller hun, er spesielt utvalgt. Med unntak av VISA Gold, kan man nemlig ikke søke om de gylne kortene, man må inviteres. Jo høyere kortet er rangert på eksklusivitetsstigen, jo høyere er terskelen for å komme på gjestelista.

Å tilby en kunde et gullkort er av utstederen som en ren tillitserklæring å regne. Blir du tilbudt en slik oppgradering av kortet ditt, er det et tegn på at du er en lojal, velstående og ikke minst, lønnsom, kunde. Invitasjonskriteriene er delvis hemmelige, men et høyt årlig forbruk på ditt eksisterende kort og en betydelig inntekt og formue, er en forutsetning for i det hele tatt å bli vurdert. Om du ikke faller inn under begrepet «strategisk», vel å merke.

- Foruten våre beste kunder, inviterer vi også strategiske partnere til å motta platinum-modellene våre, sier Sigbjørn Larsen, markeds- og informasjonssjef i Europay Norge..

- En strategisk partner kan for eksempel være ledelsen i et selskap vi ønsker å samarbeide med, forklarer han.

GULLKANTEDE MULIGHETER

Gullkortene skiller seg fra de ordinære variantene både i pris og kvalitet. Årsavgiften er generelt noe høyere enn på de vanlige kortene, men gebyrene er til gjengjeld ofte kraftig redusert. Samarbeidspartnerne er flere og mer eksklusive, avtalene enda gunstigere. Dessuten er kredittrammen høynet, i noen tilfeller ubegrenset.

- Sky is the only limit, sier Sigbjørn Larsen, om kredittgrensen på Eurocard og MasterCards mest eksklusive kortmodeller.

Et gullkort kan gi store fordeler, spesielt om du er mye på farten. De fleste kortene har en såkalt Consierge Service. Med Consierge Service kan du få hjelp til nesten hva som helst, hvor som helst, når som helst. Enten du vil ha tak i menyen på en restaurant i London, få avklart dresscode på en nattklubb i New York eller lurer på hvilken trasé som har penest utsikt om man skal kjøre fra Oslo til Paris, kan Consierge Service hjelpe deg. Sitter du med et virkelig ess på hånden, slik som World Signia, VISA Infinite eller Amex Black, vil denne tjenesten være ytterligere tilpasset dine spesielle behov og ønsker. Du vil kunne få lagt opp reiserute, booket rom på ditt favoritthotell og reservert bord på din yndlingsrestaurant, og det kun med en rask telefonsamtale. Kortutstederen sitter på all nødvendig informasjon om deg og dine likes og dislikes, slik at du kan få alt akkurat slik du vil ha det.

Men også som «vanlig» gullkunde opplever du en omfattende personlig service. Du vil motta invitasjon til spesielle tilstelninger som for eksempel vinsmaking, og du vil kunne velge blant de beste setene i teateret. En overnatting på hotell vil fort kunne overstige all forventning: er det ledig kapasitet, vil mange gullkort automatisk få romstandarden din oppgradert. Glimmer på innerlomma gir nye muligheter. Tro likevel ikke at herlighetene er gratis - du må fremdeles betale for deg!

STATUS

Et kort av edel valør gir adgang til ulike VIP-lounger på flyplasser verden over, og fungerer som en døråpner på de mest fasjonable restaurantene og hotellene. Et gullkort i lommeboka signaliserer at du er velbeslått og at du er til å stole på økonomisk. Sånt gir status - i det minste i det store utland. Janteloven har fremdeles et visst grep om oss nordboere; å vifte med et gullkort utenfor en nattklubb her til lands, skaffer deg nok snarere en blåveis enn en plass foran i køen.

Hotellresepsjonisten smiler ekstra bredt når du drar gull gjennom kortleseren. Og hvem kan motstå et smil? Nordmenn er i ferd med å lære seg å sette pris på gylne fordeler i inn- og utland - gullkortene posisjonerer seg som legitime penisforlengere, også i Norge. Det kan vår nybakte World Signia-eier nok skrive under på.