Skal sole Corolla til topps

- Nå har vi fått den nye Corolla-modellen i alle varianter og den skal bli Norges mest solgte bilmodell i 2002, sier PR-sjefen i Toyota Norge AS, Per Arne Skramstad.
Av Pål Silberg 31.01.02
Toyota har som målsetting å selge 5.500 Corolla i Norge i 2002 og 17.800 biler totalt. Hvis det går som Skramstad tror, vil det gi en andel av totalmarkedet på 13,9 prosent.

Vi har prøvekjørt den nye modellen og tror faktisk at Skramstad om et år kan innkassere tittelen Norges mest solgte bilmodell 2002. Det finnes ikke mange volum-utfordrere som har den samme nyhetens interesse som Corolla. Den eneste måtte være Peugeot 307.

- Nye Toyota Corolla hever imagen til selve produktet. Det vil vi understreke ved å satse på å selge sol-utgaven med blant annet airconditioning som standard, sier Skramstad.

Vi prøvde denne varianten med den minste motoren på 97 hk. Bilen er kompakt og går forbausende stille. Både kjøreegenskapene og førermiljøet falt i vår smak. Motoren er grei nok, men med ferielast og bakke opp og bakke ned på Vestlandet blir den nok litt spinkel. Alternativet er en 1,6 liter med 110 hk. Da ryker prisen opp fra 208 000 til 220 000 kroner. Det er imidlertid denne varianten Toyota regner med å selge mest av.
KOMPLETT NY
Niende generasjon Corolla er ny fra innerst til ytterst. Den skiller seg vesentlig fra sin litt aparte forgjenger og den kommer i varianter som vil tilfredsstille mange behov og følelser. Det finnes nær sagt en Corolla for alle og enhver, og det gjør at denne modellen stiller vesentlig sterkere enn konkurrentene som i første rekke er VW Golf, Ford Focus og Opel Astra. Hvis Corolla i tre- og femdørs og stasjonsvogn utgaver selger omtrent like bra som konkurrentene, finnes det også en Verso Varran, en liten, fleksibel, høy flerbruksbil som skal kapre markedsandeler i segmentet som domineres av Opel Zafira, Citroën Picasso og Renault Megan.
TO FORSKJELLIGE BILER
De vanlige modellene blir bygd av en Toyota-fabrikk i Storbritannia mens Verso bygges i Japan.

- Det dreier seg om to forskjellige biler. Mye er felles, men de er utviklet hver for seg. Den vanlige bilen er designet av et fransk firma. Målsettingen var å lage en Corolla med europeisk appell. Lykkes man med en bil i Europa, pleier man som regel å lykkes i resten av verden også, påpeker Skramstad.

Begge bilene har utvendig en «korrekt» blanding av europeisk konformitet ispedd en smule originalitet og noen spesielle Toyota-detaljer. For eksempel har man valgt en riflete grill à la den lille salgssuksessen Yaris og en hekk som minner ikke så rent lite om Audi A3. Verso har det tøffe, store dashbordet som du finner i Citroën Picasso. Og de to bilene er omtrent like lite oversiktlige med solide, skrånende stolper som omkranser frontruten.
PÅLITELIG IMAGE
Toyota har, etter blant annet å ha solgt nesten 126 000 Corolla biler i Norge, skaffet seg et rykte som en pålitelig leverandør med topp service. Merket har en traust, solid og pålitelig image. Trofaste kunder handler bil hos den samme forhandleren gang på gang. Ikke fordi bilene er så spenstige, men fordi de nesten aldri går i stykker og fordi forhandleren yter god service hele tiden.

Med den nye Corolla-generasjonen har Toyota ifølge Skramstad tatt skrittet et hakk videre.

- Den nye bilen skal gi våre kunder en følelse av at de kjøper en tidsriktig bil med kompakt kvalitet. Toyota har alltid stått for kvalitet, men nå har man gjort mye for at nye kunder umiddelbart skal føle og oppleve kvaliteten. Det er for eksempel lagt vekt på å lage moderne plastdetaljer, bruke diskré farger i interiøret, materialer som er inn og at dørene skal smelle igjen på den riktige måten, sier Skramstad.
MERKELIG BUSINESS
Toyota har etter vår mening gjort en merkelig satsing på business-utgaver – foreløpig. Man leverer Verso med 110 hk bensinmotor pluss vanlig femdørs og stasjonsvogn med 90 hk diesel til ca 245.000 kroner.

I standardutgave koster en femdørs bil med 97 hk motor 196.000 kroner og man skulle tro at Toyota som følge av de nye reglene for beskatning av firmabil ville satse på et businesstilbud under 200.000 kroner.

- Det har ikke vært vurdert, men flere business-varianter i klassen under 250.000 kroner kommer med tiden, sier Skramstad.