Mot strømmen

Vi har ikke kastet oss ut i noe eventyr, ikke tatt snarveier eller sjanser, men jobbet jevnt og trutt for å sikre bedrift og omsetning. Hvis jeg overhode skal bruke et så sterkt ord, ligger vår suksess i det daglige slitet, sier han.

Vi skal ikke gå mange år tilbake før det var mellom 40 og 50 filéfabrikker i Norge. I dag er det knapt ti igjen. Fire ligger i Båtsfjord, og blant dem er Båtsfjordbruket.

SKÅR I GLEDEN

I fjor måtte bedriften avskrive 1,5 millioner kroner som tapt på en investering i lakseslakteriet Aarnes Båtsfjord. Feilinvesteringen karakteriserer Larsen som gammel moro.

Store deler av fiskeindustrien i Finnmark gått med giganttap de siste årene. Det gjelder ikke Båtsfjordbruket. De siste fire årene har selskapet levert driftsresultat på mellom 1,2 og 3,1 millioner kroner av en omsetning på mellom 104 og 123 millioner kroner.

Men tidene er vanskelige, også for en suksessbedrift. Sterk kronekurs, høy rente og lave priser gir svekket omsetning og resultat. Tilgangen på råstoffer setter også bremser for omsetningsvolum.

- Det er tøft å drive eksportnæring nå. Fiskebransjen lider. Året vi er inne i er tøft, men jeg håper fortsatt på sorte tall, sier Larsen.

DE ANSATTES VERK

Arbeidsstokken er rimelig konstant med rundt 60 menn og kvinner i arbeid. Larsen viser til disse når han skal forklare de gode resultatene.

- Jeg kan ikke uttale meg om konkurrentene, men vi har klart oss bedre enn de fleste. For vår del får vi gode råstoffer fra kystflåten, og har en lojal, stabil og flink arbeidsstokk - kanskje bedre enn flere av konkurrentenes, sier Larsen.

I tilegg mener han at selskapet har vært forsiktige med investeringer, og aldri hatt større gjeld enn de er i stand til å betjene. Gjelden i dag er på mellom åtte og ni millioner kroner. Hvor mye selskapet har på bok vil han ikke ut med.

- I vår bransje går det alltid i bølger. Vi er én av to bedrifter som aldri har vært i gjeldsforhandlinger. Vi har alltid hatt ressurser i bakhånd for å kunne ri av vanskelige tider, sier Larsen.

ORDRESTYRT

Produksjonen er ordrestyrt. Lagerbeholdningen skal ikke være større enn ordretilgangen tilsier.

Selskapet leverer ferdigpakket fersk fisk og frossen filét av torsk, hyse og sei. Av 5.000 tonn råstoff i året, går 1.000 tonn til ferskfisk og mellom 2.700 og 2.800 tonn til filét. 40 prosent av markedet ligger i USA, resten i Europa.

Restavfallet går til Miljøprosess, som produserer fiskemel.

Kjell Olaf Larsen karakteriserer seg som en båtsfjordværing – verken mer eller mindre.

- Her er vi alle like. Vi omgås, handler i de samme butikkene, går på samme kaféer, møtes på fester og i kjerka og treffes i barnedåper, brylluper og begravelser, sier han.

Men som eneeier av Båtsfjordbruket er han den første blant likemenn og god for litt mer enn de fleste. Larsen har bidratt med penger til idrettshall og kunstgressbane. Båtsfjord Spotsklubb har fått penger. Klubben har kvittert for tilliten med et tyvetalls kongepokaler i badminton, bryting og volleyball.