ECON ble boikottet

Det sosialøkonomiske jerntriangelet ble gradvis oppløst utover på 80-tallet, men det er først nå noen av stridene kommer frem. Kjell Roland, daglig leder av ECON og gründer sammen med Knut Kjær, Roar Bergan og Morten Jensen, forteller nå om boikotten som ble satt i gang mot det private sosialøkonomiske analysesenterert rett etter starten i 1986.

Det kom et oppdragsforbud fra deres tidligere sjef i Statistisk sentralbyrå, Arne Øien, som på dette tidspunktet var Olje- og energiminister - og før det hadde vært statssekretær ved Statsministerens kontor under Gro Harlem Brundtland.

- Øien fikk Tormod Hermansen, som da var finansråd, til å sende ut et brev til alle de andre departementsrådene. Innholdet var helt klart. ECON bør ikke få oppdrag fra departementene. Vi ble lyst i bann!

Kjell Roland ble raskt alarmert om det utsendte brevet fra en av ECONs departementale oppdragsgivere, og tok med en gang kontakt med Tormod Hermansen.

- Jeg møtte opp på hans kontor, og la ut om hvordan vi jobbet. I løpet av en time slo han helt om og ga kontrabeskjed. Han ga uttrykk for at han var blitt tatt på senga, og at ECON var en god idé. Det var bare å komme med forslag til utredninger.

Slo om gjorde også Arne Øien. Etter at han ble alvorlig syk i 1998 sendte han en fortrolig budbringer for å bringe frem en unnskyldning, forteller Roland selv:

- Budbringeren forklarte at Øien var veldig opptatt av å få sendt dette budskapet til meg. Han beklaget måten han hadde handlet på, at han hadde vært veldig gammeldags og at han ikke skjønte at dette var en ny måte å produsere kunnskap på. Men nå forsto han at dette også hadde vært bra for sosialøkonomien, sier Kjell Roland.