Bedriften som gjør alt

Hva er det bedriftene dine lager, Bård Eker?

- Alt!

- ?

- Det unike for oss er at vi har et totalkonsept. Vi lager alt fra A til Å, fra idé til og med masseproduksjon.

Bedriftslederen avbryter seg selv. Han har funnet ut at kaffemaskinen er satt inn med rensemiddel, så det blir ikke noe kaffe. Inn kommer en sivilingeniør, som avsluttet fire års forskererfaring for å begynne hos Eker. Han har kjøpt inn lunsjmaten. Nå står han og skjærer brødskiver til kollegaene. 30 utvalgte menn og kvinner, mest menn.

- De skal ikke bare være flinke, jeg skal stole på dem også. Måten vi har funnet frem til riktig team på er en sak for seg selv, men det er vel økonomi vi skal snakke om, sier Eker.

- Jeg vil gjerne høre om det som er interessant for business.

Eker nikker. Han er utdannet arkitekt, ingeniør og industridesigner. Verden er hans virkeområde. Prestisjekunder står i kø, som Philips, Electrolux, InFocus, Steyer Motor, Toshiba. De tunge navnene må presses ut av ham.

- Vi legger ikke vekt på prestisje i forbindelse med oppdrag, men på om oppdragene er interessante, sier gründeren, som i farten kommer på at han har laget motorsykler, prosjektorer, lamper, måleutstyr, optiske lasere, båter, barnevogner, og masse mer.

TUNDANS

Brønnøysundregistrene sier at Eker eier 10 bedrifter. Tre av dem samvirker så tett at de i praktisk henseende er en bedrift. De holder til i det småknudrete terrenget syd for Fredrikstad by, men innenfor grensene til Fredrikstad kommune. Firmaene har Bård Eker som første del av navnet, i tillegg heter de Production, Design og Industrial Design. Produkter som skal utvikles går gjerne sirkelen rundt på tunet, de starter i en Eker-bedrift og ender i en annen.

Den ene ytterligheten av Ekers virksomhet er bedriftskunder som har kapital, markedsføringskunnskap og en ide om et produkt de gjerne vil lage for å selge. Resten gjør Eker-bedriftene. Da starter runddansen rundt tunet. Designere, fagarbeidere og ingeniører blir aktivisert i tur og orden. Kravspesifikasjonen er viktigst i prosessen. Den gjennomgås nøye, og det blir feedback og diskusjoner om alt fra form og materialvalg til produksjonssted.

- Vi har et asiatisk nettverk av produksjonsbedrifter som vi har samarbeidet lenge med, og bedriftene i nettverket samarbeider også seg i mellom, sier han.

Eker velger produksjonspartner blant disse alt etter hva som blir den beste blandingen av pris - utførelse. Men når alt er klart og produksjonen skal settes i gang, blir det et forhold mellom fabrikken og Ekers oppdragsgiver. Kunden har gått til Fredrikstad med en idé, og ender opp med et ferdig produkt og en asiatisk produksjonskontakt.

Den andre ytterligheten er der et av Bård Eker-firmaene bare skal utføre noen få ledd i den prosessen det er å føre et produkt fra idé til ferdig vare.

UNIK

- Det er totalkonseptet, der vi utfører alt fra start til mål som gjør oss unike, sier Eker.

Han hevder at deres styring av hele prosessen gir bedre og billigere produkter og en raskere utviklingsprosess.

- Mange produkter har en levetid på 12 - 18 måneder etter lansering. Da hjelper det godt hvis vi kan korte tiden det tar å utvikle produktet med tre måneder i forhold til nomalen. Det gjør at vår kunde kan ha produktet tre måneder lenger på markedet enn andre med konkurrerende produkter. Det tjener de mye penger på, sier Eker.

Han mener det alvorlig når han sier at de kan utvikle «alt». Riktignok er det hermetegn rundt «alt», men de tegnene bryr ikke Eker seg mye om.

- Vi har vært borti så mye, kan spille ball med vårt nettverk og har så bred kunnskap innenfor materialer, teknologi og design at vi kan ta hånd om det meste. Det vi ikke kan, kan vi lære sier Eker og skjenker oppi teen som erstatter den kaffen han ikke kunne koke.

- For to år siden visste vi ingen ting om båter. I dag lager vi en av verdens beste båter, skryter han.

- Det sier alle båtprodusenter, så det må du dokumentere.

Eker blar i en tykk mappe med kopier fra magasiner og setter pekefingeren på en tekst fra Motor Boat & Yatchting.

- Se her!

Han blar videre. Og sannelig, pris etter pris for Hydrolift-båtene. Dette er en fritidsbåt alle båtfolk kjenner til. Den vant blant alle prisene for motorbåt under «Sjøen for alle». Et båtoppdrag for to år siden resulterte i at Eker etablerte Hydrolift AS, som ble oppdragsgiver for de Eker-bedriftene vi skriver om. Så her er det båter fra egen fabrikk hans skryter av, selv om Hydrolift-navnet er tatt fra konkursboet til Hydrolift Marine.

KOSTNADSKUTT

Kravspesifikasjonen er Bård Eker-bedriftenes viktigste arbeidsredskap. Den er årsaken til en rekke diskusjoner. «Velger du det materialet, vil den bli så mye dyrere enn med det andre materialet, og det vil dessuten forvanske produksjonen og i tillegg få konsekvenser for ditt og datt.»

- Designen er vårt bærende element, men er likevel bare en liten del av det hele, sier Eker.

Han strener resolutt opp til «flipover-en» og tegner en kake med rød tusj.

- Dette er produktprosessen, sier han.

Så deler han kaken inn i tre stor stykker, en for design/utvikling, en for logistikk/produksjon og en for salg og markedsføring. Deretter stykkes design-/utviklingsbiten opp i mange små skiver. Alle småskivene er jobber som tradisjonelt utføres av ulike avdelinger eller bedrifter, som design, teknisk layout, engineering, teknisk konstruksjon, utvikling av verktøy, pakking osv.

- Det koster tid og mye administrasjon å sende en flaskepost fra avdeling til avdeling eller fra bedrift til bedrift. Vi har gradvis bygget opp hele kjeden av jobber, så vi har full styring selv, sier Eker og flytter pekefingeren over til kakestykket for produksjon og logistikk.

- Her er det like mye å spare, sier han.

Rekkefølgen komponenter i et produkt settes sammen i kan være viktig for kostnadene. Det gjelder ikke minst hvis produktet skal endres under veis. Måten produktet settes sammen på kan også være viktig. Derfor følger Eker også opp dette.

- Da kan vi finne ut at fabrikken har tenkt å lime sammen to deler som bør skrus sammen i stedet, sier han.

JUNGELPOSTEN

Det tredje kakestykket, salget og markedsføringen, har Bård Eker-bedriftene hittil holdt seg unna, men to andre Eker-bedrifter, båtleverandøren og Projectiondesign leverer til sluttmarkedet. Den siste bedriften leverer prosjektører, som naturligvis utvikles rundt tunet. Disse har tilført miljøet markedsføringskompetanse.

- Ringen er sluttet. Nå har vi et jævla unikt konsept. Nå ser vi sammenhengen fra idé til sluttbruker, sier han.

Eker har ikke solgt sine design-utviklings-produksjonstjenester aktivt.

- De selger seg gjennom jungelposten, sier han.

Han har hatt mange oppdrag i andre land, men ønsker nå å gjøre mer for norske bedrifter.

- Vi har spurt oss selv om det i det lange løp er en fordel å produsere for amerikanske selskap som kanskje ikke engang selger produktene sine i Norge. De vil sikkert bare holde seg til en norsk leverandør så lenge vi kan levere noe unikt, og de suger oss tomme hver gang, sier Eker.

Han har kommet til at den beste jobben kan de gjøre for norske bedrifter fordi de selv er norske og kan kulturen. Det internasjonale nettverket tar de med seg som en fordel også norske kunder kan nyte godt av.

De produkter Eker-bedriftene er involvert i tilhører den øvre skala. Han deler produktene i tre klasser. I den øverste klassen er ytelse viktigere enn pris. På nivået under veier pris og ytelse likt, mens det laveste trinnet er pris og volummarkedet. Eker plasserer «sine» produkter på skillelinjen mellom de to øverste platåene i pyramiden.

GULVFEIER

På vei opp til Bård Eker Production sier han at norske bedrifter vet lite om hvordan de skal skape kvalitet på produktene sine. Production ligger på den plassen i bedriftstunet der prototypene skal lages. Det gløder i øyene til Eker da han trekker frem dokumentasjonen på en projektor. Den består av så utrolig mange deler. Alle deler unntatt én er egenhendig designet og konstruert. Det er mye vanskeligere å lage en god projektor enn en god båt. Ferden går gjennom lukt av dreiet aluminium, freset magnesium, lakk, sparkel og lim til en pottetett maskin, som lenge var den eneste av sitt slag i Europa. En prototypmaskin. Små striper med plast føres automatisk inn i maskinen, som lager nøyaktig den form og produkt den blir programmert til. I samme rom som vidundermaskinen testes varmedannelsen og Eker blir på nytt minnet om de kompliserte projektorene. Til tross for at en av Ekers bedrifter lager projektorer, har han fått Toshibas tillit til å designe og utvikle deres produkter, mens Philips lar dem utvikle nye lamper - de samme som blir å finne i markedets fremtidige prosjektorer.

- Dette er vanskelig, sier gründeren. Han studerer en projektorpære og forklarer at likheten mellom to pærer er at de begge har to glødetråder, og at ingen glødetråder sender ut likt lys. Derfor er alle pærer ulike og det er en utfordring å finne frem til best mulige reflektorer.

Siden bedriftene og eieren heter Eker har vi hele tiden snakket om Eker, men det er de andre som gjør jobben, sier han. Den eneste nytten han kan gjøre i produksjonslokalene er å feie gulvet. Derfor svarer han spontant «gulvfeier» da vi spør hva han titulerer seg med.

- Vi bruker ikke titler hos oss.

- Så ute i verden er du en gulvfeier i dress og slips?

- Jeg bruker vanligvis ikke dress og slips. Jeg har lest masse bøker om kutyme i andre land, og det jeg leser er bullshit. Jeg har ikke opplevd noe negativt i å komme løst og ledig kledd, eller når jeg skipper introprosedyrene. Det som er viktig ute, er at du er deg selv og er dønn ærlig, og at du ikke later som om du kan noe du ikke kan. Men det kan være nyttig med et visittkort hvor det står «Chairman of the Board» eller «Special advicer to the chairman of the Board». Da kommer du inn på topplan hos den bedriften du besøker, sier Eker, og røper at det ligger en dress i bunnen av kofferten.

- Vi er alle kulissejegere, sier han, men dressen er ikke det vanlige arbeidsantrekket i min verden.