Avslører ditt sanne ansikt

Muhammad Atef er en av bin Ladens nærmeste medarbeidere og nestkommanderende i al-Qaida. Det uskarpe passbildet på FBIs liste over etterlyste terrorister viser en mann med turban og helskjegg. Han ser ut som en hvilken som helst araber. Det er han altså ikke. FBI aner ikke hvor han er.

Det gjør ikke MI5 heller. Det er jo synd, for akkurat nå står Atef med falsk pass og venter i køen foran passkontrollen på Heathrow. Mannen som presenterer passet sitt til kontrolløren har kortklippet hår og er nybarbert. Han har på seg en dyr designerdress og bærer en laptop-veske i høyre hånd. Han ser ut som en hvilken som helst forretningsmann. Passkontrolløren tar en rask kikk i passet og vinker Atef forbi. Han er inne. Klargjør operasjonen!

Denne historien er selvfølgelig oppdiktet. Men den kunne også vært sann. Her kommer en hyggeligere versjon:

Muhammed Atef står fortsatt i passkontrollkø. Han har fortsatt klippet håret og fjernet skjegget. Dressen er like dyr, og laptop-vesken får ham til å se veldig viktig ut. Men bak passkontrolløren er det installert et kamera som peiler seg inn på Atefs ansikt, tar et bilde, og sender det til computeren foran kontrolløren. I løpet av sekunder leter maskinen gjennom et stort register av ettersøkte personer. Etter fem sekunder blinker det på skjermen. Full klaff! Kontrolløren trykker på en alarmknapp. Et halvt minutt etterpå blir Atef arrestert. En planlagt terroraksjon på Londons undergrunn midt i rushtiden er avverget. Flere hundre liv er spart.

Ønsketenkning? Faktisk ikke.

FACE OFF

International Civil Aviation Organisation, ICAO, anbefaler én bestemt biometrisk teknologi som den beste måten å samkjøre metoden for å verifisere reisende. I dag opererer flyplassene med et utall forskjellige system, noe som gjør det vanskelig å oppdage om personen som står foran passkontrollen reiser under falsk identitet eller er en ettersøkt kriminell.

Biometrisk teknologi gir presis informasjon om en persons identitet ved å bruke personens egne unike fysiologiske eller atferdsmessige karakteristikker. Ansiktstrekk, iris, hånd- eller fingeravtrykk betegnes som fysiologiske karakteristikker. Stemme og signatur betegnes som atferdsmessige karakteristikker.

Av disse seks kategoriene har ICAO utpekt ansiktstrekk som den sikreste og enkleste metoden for å identifisere personer. Det betyr at organisasjonen anser ansikts-ID teknologi, facial recognition technology, som den beste biometriske teknologien å satse på.

I 1999, lenge før to fly braste inn i World Trade Center og krigen mot terror startet, begynte det kanadiske teknologiselskapet BioDentity å utvikle ansikts-ID teknologi. I dag er selskapet et av de ledende på området.

- ICAO begynte å undersøke biometri etter 11. september, da man fant ut at å la maskiner kontrollere menneskers bevegelser ikke var noen god idé. Det passløse samfunn var ikke lenger noen mulighet, sier Joel F. Shaw, president og CEO i BioDentity.

- Hvorfor regnes ansikts-ID som den beste måten å identifisere mennesker på?

- I likhet med fingeravtrykk og iris er ansiktstrekkene våre unike. De fleste har allerede hørt om identifikasjonsteknologi som bruker fingeravtrykk og irissjekk. Men for å få has på skurkene ved hjelp av denne teknologien må man ha tilgang til den etterlystes fingeravtrykk eller et scannet bilde av iris. Det er jo ikke akkurat lett. Med ansikts-ID behøver man bare et dårlig bilde. Det er det mye lettere å få tak i, sier Shaw.

BioDentity har utviklet SecurIDent og ID-Pass som sammen utgjør et komplett system for identifisering ved hjelp av ansiktstrekk. SecurIDent optimaliserer bildekvaliteten på fotografier av etterlyste personer. Disse bildene blir deretter lagt inn i ID-Pass, et softwareprogram som ved å måle avstander blant annet mellom øyne, munnviker, ører og nese, lager en grafisk 3D-modell av ansiktet. Programmet klarer å lage en slik modell selv om fotografiet er et profilbilde.

Ved passkontrollen installeres SecurIDent PreProcessor, et «smart kamera» spesialbygd for ansikts-identifikasjon. Kameraet følger alle personer innen en radius på 45 grader og 20 meter, zoomer og «låser» bilder av ansiktene. Personene behøver ikke stå i ro, og ikke engang være vendt rett mot kameraet. Alt foregår automatisk i motsetning til tidligere, da slike kameraer måtte stilles inn manuelt for hvert objekt som skulle fotograferes.

Fotografiene sendes til ID-Pass, som i løpet av sekunder sammenligner dem med fotografiene som er lagt inn i databasen. Er en av personene som nærmer seg passkontrollen etterlyst, vil ID-Pass oppdage dette.

- Da spiller det ingen rolle om objektet samarbeider eller ikke. Han er ikke engang klar over at kameraet følger ham. Det spiller heller ingen rolle om bildet i registeret er 20 år gammelt. ID-Pass vil kjenne igjen grafikken i ansiktet uansett, sier Shaw.

Men klarer systemet å skille tvillinger fra hverandre? Hva hvis en ettersøkt har tatt plastiske operasjoner? Shaw innrømmer at dette er utfordringer BioDentity-teamet fortsatt jobber med.

BIOMETRISKE PASS

Systemet BioDentity har utviklet kan også integreres med biometriske pass. Dette er pass hvor informasjon og bilde av passholderen lagres i en brikke i passet. Når passholderen leverer passet til kontroll, scannes brikken slik at informasjonen kommer opp i kontrollørens datasystem. Deretter sammenlignes bildet kameraet allerede har tatt av personen med bildet som er lagret i passet. Slik unngår man at noen kommer seg forbi passkontrollen med falskt pass.

USA har selvfølgelig vist stor interesse for ansikts-ID teknologi. Flere amerikanske selskap har satset på biometrisk teknologi, men få har spesialisert seg på ansikts-ID. Identix er det eneste selskapet som har kommet noen vei i utviklingen. I Canada har BioDentity konkurranse av Imagis Technologies.

Pass med ID-brikke introduseres i USA allerede i år. Fra 26. oktober må alle som tidligere kunne reise til USA uten visum ha pass som inneholder biometrisk informasjon. I vår fremmet EU-kommisjonen et forslag om å harmonisere sikkerhetsstandarden for pass i EU. Forslaget går ut på at passene skal inneholde et digitalt foto av passholderen.

Her i Norge jobbes det nå for å innføre biometriske pass, men slike pass vil ikke bli tilgjengelige innen USA innfører plikt i oktober. Håpet er at biometriske pass skal lanseres i begynnelsen av 2005.

STORT MARKED

Biometri er kanskje en av de mest spennende nye teknologiene under utvikling. Etter 11. september fremla det amerikanske byrået Frost & Sullivan en analyse som sa at markedet for biometrisk teknologi, minus fingeravtrykk-teknologi, vil være verdt 900 millioner dollar, cirka 6,4 milliarder kroner, i 2005. Ansikts-ID teknologi vil alene være verdt 207 millioner dollar, cirka 1,5 milliarder kroner. Her er det med andre ord penger å tjene.

Sett fra sivile personers ståsted er det ikke alle som er like glade for kontrollmulighetene biometrisk teknologi gir. Organisasjoner som arbeider for sivile rettigheter protesterer høylydt. De fleste innser likevel at med dagens ustabile verdensbilde er slik kontroll dessverre nødvendig.