Supervikar overtar Apple

Tidligere denne måneden var Apple verdens mest verdifulle selskap, og hadde dermed gått forbi oljegiganten Exxon Mobil. Gründer og Apple-sjef Steve Jobs har fått mye av æren for at Apples eventyrlige suksess.

Jobs har hatt en unik teft for produktutvikling og markedsføring, og har i egen person blitt et ikon for Apple. Hvor mange sjefer er det som kan ikle seg sin svarte pologenser, gå på scenen og få hele verdens oppmerksomhet når han skal lansere et nytt produkt?

Aksjekursen falt da meldingen kom om at Steve Jobs gikk av, og the Economist stiller spørsmål ved hvordan det vil gå med selskapet etter Jobs avgang. De viser til at andre teknologigiganter har falt i popularitet etter at ikoniske ledere har gått av, og bruker Microsoft etter Bill Gates avgang som eksempel.

Det som er spesielt i Apple, er imidlertid at den nye toppsjefen allerede har lang erfaring med å være toppleder i selskapet. Tre ganger har Jobs´ nestkommanderende Tim Cook gått inn som toppsjef når Steve Jobs har vært ute på grunn av sykdom. Steve Jobs har ord på seg for å være svært krevende sjef, men i et portrett Forune publiserte av «The genius behind Steve» i 2008, skriver de at også Cook er en krevende sjef som er nærmest besatt av jobben.

Han beskrives som hardt arbeidende, og har i årenes løp ryddet opp i problemer tilknyttet blant annet produksjon og distribusjon. Han avviklet eksempelvis fabrikker verden over, for heller å inngå avtaler med kontraktører. Det er med andre ord ikke bare design og nyskaping som er nøkkelen til Apples suksess. Det handler også om effektivitet og kostnadskontroll, og her er det Cook som har trukket i trådene.

Cook skal også ha vært sterkt involvert da Apple begynte å skifte ut ansatte i butikkene med sine egne, godt opplærte Apple-selgere. Dette var forløperne til de populære «geniene» som Apples utsalgssteder senere ble kjent for.

Flere av dem Fortune snakket med stilte spørsmål ved Cooks ferdigheter innen produktutvikling og design, men han beskrives som særdeles dyktig på drift. Når det gjelder den menneskelige siden har kilder fortalt at Cook kan være nærmest brutal i møter. Han kan stille spørsmål selv om han vet at folk ikke kan svaret. Og han gir seg ikke om de svarer feil.

Hva angår temperament skal imidlertid Cook være Steve Jobs´ rake motsetning. Tim Cook beskrives som svært rolig. En mann som aldri hever stemmen.

Innen markedsføring og design, har Apple i dag ledere som Phil Schiller (markedsføring) og Jonathan (design), påpeker the Economist. Disse lederne har vært en del av lederteamet i Apple i mange år, og magasinet mener at hvis Jin Cook klarer å holde ledergruppen intakt, bør Apples fremtidsutsikter være gode.

Steve Jobs fortsetter som styreformann i Apple.