Sky tilfeldighetene som ofte styrer kontraktshverdagen

Det er derfor avgjørende at kontraktsinngåelser utføres profesjonelt. Etter å ha arbeidet med dette faget i flere år i norsk næringsliv tør jeg påstå at det er manglende kompetanse og meget av tilfeldigheter som styrer kontraktshverdagen i en rekke bedrifter, innenfor de fleste fagområder. Det gjelder ikke bare for små og mellomstore bedrifter (SMB), som gjerne mangler denne kompetansen i egen virksomhet, det gjelder også store bedrifter og konsern.

Inngåelse av kontrakter

Som regel er det to parter i en kontrakt. En part yter noe til den annen part, og skal samtidig få noe tilbake av tilsvarende verdi. Kontrakten skal regulere forholdene rundt denne forretningstransaksjonen; den skal stadfeste vilkårene mellom partene, og den skal forutse, og regulere, mulige problemområder, med beskrivelser av hva partene skal gjøre hvis bestemte situasjoner oppstår.

Risiko: Jeg blir ofte spurt om hva som er det viktigste å huske på når man inngår en kontrakt. Det er ingen fasitsvar, det vil variere avhengig av hva som skal reguleres, bedriftens situasjon og ståsted, og hvilken kontraktsform som benyttes. En kontrakt danner et helhetsbilde der de ulike vilkår må sees i sammenheng. Likevel er det alltid viktig å fokusere på risiko og konsekvenser. Hva betyr kontrakten for min bedrift, hva risikerer bedriften, hva kan skje i kontraktsperioden? Det er videre viktig å fokusere på muligheten til å komme ut av en kontrakt under kontraktsperioden. Det er ved kontraktsinngåelsen umulig å forutse alt som kan skje. Dersom forholdene forandrer seg negativt kan det medføre store tap å måtte forbli i kontraktsforholdet. Det er også viktig å være bevisst hva som faktisk ligger inne i de økonomiske betingelsene. Oppgitte priser kan fremstå uklare gjennom kompliserte og uoversiktlige prisstrukturer.

Forarbeider: Det som produseres av dokumenter (drafts, møtereferater, brev, mailer osv.) fram til kontraktssignering kalles forarbeider. Forarbeider kan benyttes ved kontraktstolkning. En tilfeldig mail, et uheldig møtereferat, eller manglende møtereferat, kan slå tilbake på et seinere tidspunkt.

Og ja, mail er bindende. Selv uten elektronisk signatur er mail skriftlig, og kan relateres tilbake til en bestemt avsender. Skal avsender påstå seg ubundet av sin mail, for eksempel ved å si at andre har benyttet dennes PC, må det sannsynliggjøres. Det skal meget til. Det er litt som å påstå at andre har benyttet ens bankkort i minibanken. En rekke firmaer har brent seg på ansattes ukritiske bruk av mail, og har innført kvalitetssikring av utgående mail på alle stadier i prosjekter.

Kontraktsspråk: Skriv tydelig, med et bevisst, kort og konkret språk. Det skrives ikke stil. Ikke forsøk å være «smart» og lure motpart gjennom tvetydige formuleringer, eller å utsette vanskelige områder til seinere i kontraktsforholdet. Det er det samme som å forberede et kommende problem.