Ett råttent eple er nok
William Felps og professor Terence Mitchell ved University of Washington's School og Business har analysert et 20-talls studier som fokuserte på hvordan team og grupper av ansatte omgås, og spesielt hvordan dårlige lagkamerater kan ødelegge et godt team.
I undersøkelsen så forskerne på hvordan grupper på mellom fem og 15 personer i forskjellige bransjer ble påvirket av ett negativt medlem.
For eksempel fant forskerne i en undersøkelse av omtrent 50 produksjonsteam at team som hadde et medlem som var vanskelig eller uansvarlig hadde mye større sannsynlighet for å oppleve konflikter, ha dårlig kommunikasjon innad i teamet og personer som nektet å samarbeide med hverandre. Som en følge av dette presterte disse teamene dårligere.
- De fleste organisasjoner har ikke særlig effektive måter å håndtere problemet på, sier Michell. - Dette er spesielt sant når den vanskelige ansatte har annsenitet, erfaring eller makt. Selskapet må reagere raskt for å håndtere slike problemer fordi negativiteten av bare en person er destruktiv og kan spre seg fort.
Ifølge Felps vil andre medlemmer av gruppen reagere på en negativ person på en av tre måter: Motiverende intervensjon, avvisning eller å gå i forsvarsposisjon.
Ved motiverende intervensjon vil medlemmer av teamet uttrykke sin bekymring og be vedkommende endre sin oppførsel. Hvis dette ikke lykkes kan det negative medlemmet av gruppen fjernes eller avvises.
Hvis verken invervensjon eller avvisning lykkes, vil den negative personen aldri bli et råttent egg, og resten av de ansatte spares. Disse to strategiene fordrer imidlertid at de øvrige medlemmene av gruppen har makt. Hvis resten av teamet ikke har makt, vil de andre medlemmene bli frustrert, ufokusert og i forsvarsposisjon.
Vanlige forsvarsmekanismer teammedlemmer bruker for å takle en negativ medarbeider inkluderer fornektelse, sosial tilbaketrekning, sinne, angst og frykt. Som et resultat avtar tilliten i teamet, og etterhvert som gruppen mister sin positive kultur vil medlemmene fysisk og psykisk melde seg ut av teamet.
Forskerne oppdaget også at positive holdninger ikke oppveier negativ oppførsel. En negativ medarbeider kan ødelegge stemningen, men to positive kan ikke gjøre alt godt igjen.
- Folk forventer ikke negative hendelser og oppførsel, så når vi ser det legger vi merke til dem, henger oss opp i dem og prøver å bruke alle våre ressurser på å takle negativiteten på et vis, sier Mitchell.
God oppførsel legges ikke så godt merke til som dårlig, mener han.
Forskerne anbefaler personlighetstester for å sile ut søkere som er negative eller følelsesmessig ustabile. Hvis et surt eple likevel klarer å snike seg inn i organisasjonen, er det best å sette vedkommende til å arbeide mest mulig for seg selv.
