Valamo kloster: 110 gjesterom

Den ortodokse kirken i Finland består av 60.000 personer, cirka én prosent av befolkningen. Valamo er den finske ortodokse kirkens eneste kloster. Det ligger i Heinävesi kommune i Øst-Finlands innsjødistrikt.

Klosterets gudstjenester er åpne for alle besøkende. På klosterområdet finnes en restaurant, et hotell og et enklere herberge som til sammen har 110 rom for gjester.

HISTORIEN

Etter kristningen av Russland for tusen år siden, innledet greske og russiske munker en fredelig misjonsvirksomhet i Karelen i Øst-Finland. Det resulterte i dannelsen av små menigheter og oppførelsen av flere klostre, det første på øya Valamo i innsjøen Ladoga. Det er sannsynlig at Valamo kloster så dagens lys en gang midt på 1100-tallet. På 1800-tallet opplevde klosteret sin storhetstid, og i 1913 besto broderskapet av 359 munker og 562 noviser. Klosterøya har opp gjennom tidene tilhørt Russland, Finland og Sverige, men beholdt hele tiden frem til vinterkrigen i 1939-40 sin stilling som ortodoks sentrum.

Fordi Valamo var et russisk kloster, innebar den russiske revolusjonen i 1917 en dramatisk forandring for antall munker. I 1939 omfattet klostrets broderskap cirka 200 brødre. Som følge av krigen ble klosteret evakuert i 1940 til Finland og klosterlivet fortsatte på det som hadde vært en finsk storgård. Først trodde munkene at oppholdt på fastlandet skulle bli av kort varighet, men etter hvert innså de at det ville bli umulig å flytte tilbake. På slutten av 1970-tallet ble Valamo forandret til et finsk kloster. De gamle munkene fra Gamle Valamo kloster var ikke lenger i live, og broderskapet besto av seks brødre. Klosterets hovedkirke sto klar i 1977 til minne om Kristis forklaring og senere er klosteret utvidet og modernisert.