Nepal: For de nysgjerrige

Freden har senket seg over Nepal, det lille landet med den store naturen og den vennlige befolkningen. Det er en utbredt oppfatning at maoist-geriljaens selvpålagte våpenhvile kan gi permanent fred. Geriljaens virksomhet har sjelden nådd områder der turister flest ferdes, og ingen har kommet i skuddlinjen. Likevel har uroen og nedgangen i verdensøkonomien ført til at Nepal har mistet halvparten av sin viktigste næringsvei, turismen, i løpet av de siste tre-fire årene. Og hippiene er det bare bleke minner om.

REGNSKOG OG MT. EVEREST

Landet har et ufattelig mangfold av natur; tropisk klima med neshorn, leopard, tiger, krokodiller og et utall av fuglearter. Flotte, gamle templer på hvert et hjørne, hinduistiske og buddhistiske, nepalesiske og tibetanske. Bønneruller, mantra og hellige menn. Kultur og historie i søkk og kav. Masse spennende å se. Et imponerende kulturlandskap med terrasser som er skavet ut i bratte fjellskråninger. Mot nord og nordøst hever Himalaya seg, og Nepal kan skryte av de åtte høyeste fjelltoppene i verden. En mektigere ryggsøyle er knapt nok tenkelig.

Dette er ikke landet for deg som foretrekker et hotell med full pakke og paraplydrinker. Nepal er landet for den som søker opplevelser, som tåler annerledes lukter og smaker, som søker forståelse og innsikt. Her er eventyret i livet.

Fattigdom, støv, støy og skitt griner imot deg. Tigging fra bedende øyne, skabbete rabisbikkjer, veier som neppe fortjener betegnelsen vei. Elendigheten er stor. Men samtidig smiler de 23-24 millionene fra de omtrent 70 ulike etniske gruppene med like mange språk nærmest unisont. De fleste yngre snakker mer eller mindre engelsk og er mer enn villige til å praktisere. Åpningsreplikken er som regel, «Namastee, where do you come from?» .

LETT Å FÅ KONTAKT

At jeg er et potensielt objekt for inntjening av noen rupees er greit, men de fleste, bortsett fra masete selgere i Kathmandus tette turiststrøk, Thamel, nærmer seg muligheten med en elegant, diskret og sjarmerende høflighet. Men mange andre ganger ber de slett ikke om noe som helst; vil bare prate. Og har du lyst og tid, kan du få høre oppfatninger om det meste.

Hissig arbeidende teppeveversker sliter i 12-14 timer hver eneste dag og kan klare over 2.500 rupees i måneden, noe mer enn 250 kroner. Serveringspersonalet lønnes med mellom 2.000 og 2.500 rupees. Og de bor uhyre enkelt. I det meste av landet utenom den forvokste hovedstaden er bosetningen svært spredt i hus av tegl, jord eller stein, omgitt av små, terrasserte åkerlapper. Du finner bofaste folk helt opp til over 4 000 meters høyde og fedrift (yak) opptil 6 000. Det meste bæres. Kumøkk i korger på ryggen til gjødsel. Svære kvistelass til koking likeså. Ingen skorstein, knapt et hull i taket. Oppvarming er luksus. Det gjelder å kle seg godt, særlig i høyden. Potensialet for vannkraft er svært stort, men det er dyrt å utnytte det, på grunn av spredt bosetning og utilgjengelig natur. Statkraft har nylig bygget et kraftverk og vurderer videre utbygging.

NORSKE PROSJEKTER

Siden Nepal ble oppgradert til hovedbistandsland for Norge har vi fått ambassade i Kathmandu. Normisjon har flere prosjekter, blant annet satsing på kvalitets-husflid gjennom butikken Folk Nepal, som støtter sosiale tiltak (varer kan bestilles på nettet), og nå skal man også bygge en medisinfabrikk sammen med partnere.

En uke går fort i Kathmandu. Selv alene-turister får neppe muligheten til å kjede seg. Butikkene og prisene overvelder deg og frister til overvekt. Det aller meste er billig-billig. Husflid i alle regnbuens farger og merkevarer (B-vare eller fake) for fritid og sport. Bra hotellrom finnes i alle kategorier. Et dobbeltrom i turistklassehotell koster neppe mer enn 30-40 dollar. Restaurantene ligger tett, og det er mye god og variert mat å velge i. En hovedrett for 20-30 kroner og en 650 ml-flaske øl for 12-14 kroner er lite å klage på. Rensligheten er sikkert langt bedre enn du tror, men som i de fleste land bør man passe seg vel for ukokte grønnsaker og vann. Vil du på trekking, står turoperatørene i kø, og de er profesjonelle. Alt kan ordnes via Internett på forhånd. Trygt? Ja, tryggere enn Oslo.