Årets leder for 2001

Jens Petter Ekornes er Årets Leder for 2001. Han har ledet en bedrift som har utmerket seg i en vanskelig stund for store deler av næringslivet, og som også i fjor kunne vise til økt avkastning, sikrere arbeidsplasser og økte verdier for eierne.

Like viktig er det at denne utviklingen har pågått nærmest ubrutt siden 1993, med årvisse resultatforbedringer og økt avkastning. Siden børsnoteringen i 1995 hadde kursen tatt tigangeren pr. juni i år.

Jens Petter Ekornes har helt siden han startet i bedriften som 16-åring satt sitt sterke preg på Ekornes Fabrikker, og er nærmest blitt identifisert med dens virke og produkter. Denne personlige markedsføringen har skapt både gjennomslag i markedene og sympati for bedriften.

Juryen legger også vekt på at Ekornes tok konsekvensene av sine feilgrep på 80-tallet og valgte å tre til side i en vanskelig tid for bedriften, etter en smertefull reise i erkjennelsen av egne begrensninger. Det er grunn til å tro at hans nedtur den gangen har bidratt til den senere oppturen, som nå krones med kåringen til årets leder. I praksis førte kunnskapen om egne styrker og svakheter til at det operative ansvaret i stadig større grad er blitt overlatt til andre, til å satse på utvikling av andre ansvarlige ved siden av ham selv.

I dag beskrives Jens Petter Ekornes som lyttende og ydmyk, en sjef som de ansatte oppfatter som deres mann. Han har gode pedagogiske evner og har skapt holdninger som gjennom år har munnet ut i en team-følelse i bedriften.

For juryen har det vært spesielt imponerende at Ekornes har klart å sikre stabile og gode resultater over flere år i en bransje som er så internasjonalt konkurranseutsatt - og der de norske konkurrentene ikke er i nærheten av samme lønnsomhet. Nyskapning og ekspansjon har vært nøkkelelementer i dette industrieventyret, men like viktig er refokuseringen på kjernevirksomheten etter nedturen på slutten av 80-tallet.

Ekornes har hele tiden jobbet på lag med de ansatte og lokalsamfunnet. Som en stridbar distriktenes mann har han kjempet for å bedre vilkårene for dem som skaper verdier i landets utkanter.

Han har på denne måte praktisert sosialt ansvarlig lederskap lenge før moteordet Corporate Citizenship ble unnfanget. Juryen tror denne evnen har bidratt til at han har klart å leve opp til prisens hovedintensjon: Å bidra til effektiv ledelse med målbare resultater gjennom innovasjon.

Juryen har bestått av adm. dir i Hjemmet Mortensen, Erik Amlie, konsernsjef i Optimera, Harald Tyrdal, konsernsjef i Veidekke, Terje Venold, konserndirektør Inge Hansen, Statoil, visepresident i Telenor Bjarne Aamodt, investeringsdirektør i Odin, Ragnhild Wiborg, Norden-direktør i Korn/Ferry, Torbjørn Gjelstad og sjefredaktør i
Økonomisk Rapport, Ivar Hippe.