25 unge lovende: Salgsmannen

Nesten litt bortgjemt på Skøyen holder matvaregiganten Masterfoods (Mars Inc.) hus. Det første som møter deg når du kommer inn i kontoret er fullstappede hyller med Uncle Bens ris og sweet and sour saus, Whiskas kattemat og Dolmiopastasaus. Det er bugnende kurver med Snickers, Bounty, Mars, Milky Way og Twix.

Innenfor sitter Scandinavian sales director, Atle Farmen - når han er i Norge - i kontorfellesskap sammen med alle andre. Det er slik man har gjort det i familieeide Masterfoods siden begynnelsen av 40-tallet. Men det er produktene i resepsjonen det hele dreier seg om for Farmen. Og det er å selge disse som opptar han.

Dette har ført til at han i snart et år nå har hatt fokuset på den overordnede kundestrategien for Masterfoods i Skandinavia. Og har ansvaret for en omsetning på 2,3 milliarder kroner. Det er et langt skritt fra å være salgskonsulent for familieforretningen i Larvik.

For Farmen begynte sin karriere hos faren på marinaen i Larvik, men mye endret seg da han i en alder av 17 år dro på utvekslingsopphold i Seattle. Der fikk han smaken på USA, og etter å ha fullført gymnaset dro han tilbake til University of Southern California, og kom i 1995 ut med en Bachelorgrad i business administration.

Så, i konkurranse med to andre arbeidsgivere var det Coca-Cola Norge som trakk det lengste strået om Farmen. Og der ble han i litt over fem år. Farmen jobbet seg oppover, via Key Account Manager dagligvare, til å bli regionssjef for den delen av selskapet som jobbet mot hotell- og restaurantmarkedet.

- Coca-Cola endret seg voldsomt på den tiden. Fra å være et markedsføringsselskap med 15 ansatte, tok selskapet over produksjonen og distribusjonen fra Ringnes. Og da han sluttet var de 1.300 ansatte.

Så fikk hodejegerne tak i Farmen, og han ble hentet inn til Masterfoods. Der fikk han ansvaret for en omsetning på 500 millioner i Norge, og et selskap med totalt 70 ansatte. Etter 2 1/2 år er det litt mer strategisk tenkning som opptar Farmen. Strategi i Skandinavia. Han er 2 - 3 dager i uken enten i Stockholm eller København (selv om han som far til to forsøker så godt som mulig å benytte et godt utstyrt videokonferanserom når det er mulig). Samtidig leverer han stadig nye rekordresultater fra den norske delen, og restrukturerer kundestrategien i Skandinavia

- Hvordan får man med seg de ansatte til å oppnå stadig høyere mål?

- Det er viktig å skape eierskap til målet, og kommunisere dette overbevisende. Men så har vi også veldig mange gode ansatte i selskapet, forteller Farmen.