Vil ut av sjefsstolen

Erkjennelsen som gjør at gründer og daglig leder Gudveig Dalbakk speider i markedet etter en ny sjef, er dyrekjøpt. For få år siden solgte nemlig Aloe Vera-produktene hennes i bøtter og spann. I 1999 solgte 850 homepartyselgere pleieprodukter for 24 millioner kroner - likevel gikk selskapet konkurs. Før støvet hadde lagt seg hadde Dalbakk brettet opp ermene for ny dyst. Dalbakk bygde selskapet opp igjen, fast i troen på at produktene holdt mål.

- Klart det var en kjempeutfordring å dra alt i gang igjen. Jeg hadde ikke økonomiske muskler, det var beintøft. Når en har gått konkurs sitter alle på gjerdet for å se hvordan det går. De største kreditorene fikk tilbud om å bli med videre, men ville ikke. Banken ville jeg skulle gi opp produksjonsbyggene, men jeg satte hardt mot hardt. Jeg ville fortsette, og beholde alt eller ingenting. Samtidig var det verste med konkursen, tanken på de ansatte. Jeg visste jo at dette skulle i gang igjen, men de kunne bli utrygge.

Likevel - tre uker senere duret det igjen i tappemaskinene på Ringebu i Oppland.

Jeg + kalkyler = dårlig miks

I dag favner homepartynettverket 250 selgere, produktene ligger i varespekteret hos terapeuter, helsekostforretninger og frisører, og nettbutikken har åpent hele døgnet. Sortimentet favner omkring 30 produkter. I tillegg produserer selskapet «private label-produkter» for andre bedrifter og organisasjoner. Et marked Dalbakk mener har et stort potensial. Likevel konkluderer hun:

- Jeg og kalkyler passer ikke sammen. Økonomi er ikke min greie. Første konkurs skjedde fordi jeg ansatte for mange folk. Den andre skjedde etter en større investering i et fabrikklokale og splitter nytt produksjonsutstyr. Det var i 1999, da vi var størst og hadde ni ansatte at jeg burde gjort det grepet jeg ikke gjorde; ansatt en daglig leder.

- Hvorfor gjorde du ikke det?

- Det er jo i ettertid en blir klok, og klokskap er et resultat av livets dumheter. Den gangen var det ikke aktuelt, og ikke var det noen som tok opp temaet med meg heller. Det gikk jo så bra, så hvorfor skulle jeg det? Det er i ettertid man opplever selverkjennelsene.

For snill

Da det australske tidsskriftet Smart Company for litt siden listet opp ti punkter som kunne bidra til å gjøre en sjef dårligere var «overbegeistring» ett av dem. Gründere ble nevnt som en av gruppene som ofte tråkket i baret som ekstremt opptatt av business, ansatte og kunder, noe som lett fører til at følelsene tar beslutningene, og Dalbakk bekrefter:

- Jeg er for snill. Jeg kan finne på å tilby et produkt til kostpris, bare fordi jeg mener at kjøperen trenger det. Produktene er jo så gode! Jeg står nærmest og vurderer om de har råd til det eller ikke, for produktet må de jo ha. Men det er ikke å drive butikk.

For Dalbakk, som for de fleste gründere, er det «produktets genialitet» som er drivkraften bak å spre det glade budskap.

- Det skulle ikke handlet så mye om penger, sier hun.

- Samtidig tenker du stort?

- De store, nordiske markedene er målet. Apotekkjedene, hotellkjedene, nær sagt hvem som helst kan få sin egen branding. Og så har vi de virkelig store aktørene som har det meste, men mangler en «Rolls-Royce» Aloe Vera-serie, sier hun ivrig.

Samtidig ser hun for seg store drivhus på norsk jord hvor det vokser økologisk dyrket Aloe vera Barbadensis, den mest virksomme av de omkring 300 Aloe-artene.

- Planten har jo medisinske egenskaper. Den er veldig fuktighetsgivende, hjelper for det meste, den kan spises og inneholder masse vitaminer og mineraler. Folk har brukt den i mange hundre år. Det står om Aloe vera i bibelen.

- Det finnes mange forskjellige Aloe vera produkter på markedet. Hvorfor er din serie «Rolls-Royce»?

- Bladene er kaldpresset og vi bruker hele bladet. Andre bruker enten bare geleen eller tørker bladet og pulveriserer det og bruker pulveret i produktene sine. Vi har flere kunder som får dekket kjøp av produktene via trygdekontoret fordi de hjelper dem bedre enn medisiner. Dessuten har flere sykehus gitt skriftlige anbefalinger på noen av produktene våre. Dette vet jeg at ingen av konkurrentene mine kan skilte med.