Spark i baken

På tirsdag debatterte Stortinget en mye omtalt stortingsmelding om næringslivets samfunnsansvar. Stortingsmeldinger er ikke formelle lovforslag, men er en preliminær høringsrunde, som kommer i et tidlig stadium i forkant av at et formelt lovforslag sendes til Stortinget. Meldingen signaliserer at en lov basert på denne vil etablere en rapporteringsplikt for bedrifters arbeid innen den vidt definerte kategorien samfunnsansvar.

I et innlegg i Dagens Næringsliv på tirsdag, argumenterer Hilde Widerøe Wibe, leder for kommunikasjon og samfunnskontakt i Abelia, at moralen ikke blir bedre i norske bedrifter av et krav om rapportering, og at norske bedrifter tar plenty samfunnsansvar allerede, av rent forretningsmessige grunner. Rapporteringsplikten i seg selv blir bare et meningsløst merarbeid.

Det er ganske riktig helt åpenbare forretningsmessige grunner til å ha en sterk ansvarsfølelse for samfunnet og verden omkring. Når regjeringen nå likevel presenterer denne stortingsmeldingen, er det i erkjennelsen av at tempoet og dybden norske virksomheters CSR-arbeid ikke er stort nok. Wibes egen undersøkelse om kunnskapsbedrifters samfunnsbidrag støtter paradoksalt nok dette synet - tallene viser for eksempel at 50 prosent av norske bedrifter har en eller annen form for miljøsatsning, og kun 11 prosent arbeider med menneskerettigheter. Det er vel ikke akkurat en overdrivelse å si at her er det rom for forbedring.

Fordelen med de nye reglene er at det skaper en gjennomsiktighet, og økt gjennomsiktighet gir økt mulighet for forbrukerne å velge produkter med riktig etisk profil.

For å snu det på hodet: Rapporteringsplikten gir bedriftene en enestående mulighet til å nå frem til en ny generasjon forbrukere, som er opptatt av miljø og etikk på et helt annet nivå enn det tidligere generasjoner med forbrukere har vært, og som finner og deler informasjon om etikksinker raskere enn noensinne i historien.

Det beste hadde vært om at ledelsen i alle norske bedrifter intuitivt forstod at ansvarsfølelse for bærekraft i den globale samfunnsutviklingen er en forretningsmessig fordel - for dét er det. Abelias egne tall viser dessverre at dette ikke er tilfellet. Lovpålagt rapporteringsplikt er dessverre det sparket i baken norske bedrifter trenger.