Carla Harris: – Ledere må ha mot til å være synlige, transparente og empatiske

Den tidligere nestlederen i Morgan Stanley, Carla Harris, delte åtte ledelsesprinsipper med publikum under Oslo Business forum.

Hun forklarer at ledere i dag jobber i et helt annen klima enn de gjorde før pandemien. Før ble man sett på som en suksessfull leder dersom man leverte på produksjon og hadde gjennomføringsevne.

– Før belønnet man ansatte med lederrollen uten at man vurderte om de var kapable til å inspirere andre mennesker. Den gamle ledelsesmodellen vil ikke fungere i dagens klima, sier hun.  

Det viktigste kvalitetene en leder kan ha i dag, mener hun handler om åpenhet, inkludering og å gi tilbakemelding til ansatte. Driverne for dette skiftet har vært en global pandemi og geopolitisk uroligheter.  

– Arbeidstakere har blitt mer bevisst på sin egen stemme og tar egne valg. Det har skjedd en endring i kontrakten mellom arbeidsgiver og arbeidstaker. I 2020 kunne ikke ledere lenger fortelle ansatte hvor de måtte møte opp for å gjøre jobben sin, sier hun.

Harris forklarer at mange ledere sliter med å finne ut hvordan de kan motivere og inspirere ansatte i den nye arbeidshverdagen.

Vær en autentisk leder

I sitt lederskap har Harris lært at det å vise frem «sitt autentiske jeg» har vært helt avgjørende.

– Det siste man burde gjøre er å undertrykke det som gjør oss unike. Du skaper en ulempe for deg selv når du oppfører seg på en måte som føles uekte for deg selv, sier hun.

I løpet av 35 år på Wall Street har Harris observert at det er lettere sagt enn gjort å være 100 prosent seg selv. De fleste lederne hun har møtt er ikke komfortable i sin egen hud.

– Men når jeg en sjelden gang har sett noen som er autentiske, trekkes folk naturlig mot dem. Folk stoler automatisk mer på deg og tillit er kjernen i enhver relasjon. Med en gang jeg ble mer åpen, så jeg at klienter hørte og så meg på en tydeligere måte.

For å bli en autentisk leder, må du ifølge Harris, gjøre disse tre tingene:

1. Vær synlig. Ledere må vise at de er stabile i usikre tider ved å være synlige, selv når de ikke er fysisk til stede.

2. Vær transparent. Ledere får ikke det beste ut av teamene sine dersom man tror de holder tilbake informasjon.

3. Vær empatisk. Ledere kan få mer produktive ansatte ved å ha modige samtaler.

4. Bygg nettverk

Harris forklarte at ingen leder kan bli suksessfulle alene. For å utmerke deg i en organisasjon, trenger man som leder medarbeidernes kunnskap, erfaringer og tilgang til nettverkene deres.

– For at noen skal gi deg det, må de kunne stole på deg. Tillit er spesielt viktig i en tid for man skal lede mennesker inn i ukjent territorium. Ingen av oss har ledet på den andre siden av en global pandemi.

Midt i en slik usikkerhet kan ledere bli forvirret over hvordan de kan skape tillit. Harris mener nøkkelen ganske enkelt er å fortsette å levere.

– Det blir tydelig hva folk verdsetter når du bygger relasjoner med ansatte. Når du forstår verdiene til medarbeiderne dine, kan du enklere planlegge hva du skal levere.

Tydelighet

Når vi som samfunn beveger oss inn i ukjent terreng, har Harris observert at folk har et økende behov for klarhet, samtidig som ledere opplever mindre klarhet selv.

– Som en innflytelsesrik leder er det din jobb å skape klarhet selv når du ikke kan se. Definer hva du mener med suksess. På den måten vil teamet ditt bli motivert og inspirert til å levere utenover det som blir definert.

Beskriv problemene du prøver å løse, arbeid mot løsningen og hvis du mislykkes, feiler man raskt og kan starte på nytt.  

Skap andre ledere

Harris forklarer at det viktigste bidraget en leder kan gi en organisasjon, er å utvikle fremtidige ledere.

– Hvis du sitter i en lederposisjon, må du være fokusert på å skape nye ledere.

Hun delte to råd som hun selv har lært på sin ledelsereise:

1. Bare fordi du kan, betyr ikke det at du må.

2. Du må være villig til å la ting gå.

Mangfold

Harris mener mangfold er nøkkelen til suksess, men advarer ledere om at mangfold ikke skjer av seg selv.

– Da jeg ble uteksaminert fra Harvard Business School i 1987 var malen på et suksessfullt selskap seks hvite menn i ledergruppen. Som en farget kvinne skjønte jeg at jeg måtte være komfortabel med å være «den første» i mange arbeidssituasjoner.

Hun la til at innovasjon er den største konkurransefordelen et selskap kan ha, og at gode ideer kommer fra en mangfold av mennesker.

Inkludering

For å løse mer komplekse oppgaver, må ledere skape større inkludering på arbeidsplassen. For å oppnå dette, ber du rett og slett om å høre alles tanker og synspunkter om en sak.

– Neste gang du samlet teamet ditt, be alle om å dele sine tanker. Når du inviterer alle teamdeltakerne inn i en beslutningsprosess sier du egentlig «jeg ser deg» og «jeg hører deg».

Alle setter pris på å bli hørt. Harris mener at når ledere skaper et inkluderende miljø, vil man umiddelbart få valuta for innsatsen.

– Alles føler tilhørighet til problemet som skal løses. Det gjør at alle blir føler seg investert i oppgaven dere har fremfor dere.

Si det som det er

En viktig lærdom Harris delte var at ledere er nødt til å ta opp vanskelige tema.

– Hvis du er en innflytelsesrik leder, må du være villig til å kalle en spade en spade uansett hvor ubehagelig det er.

For henne er dette det samme som å skape åpenhet og åpenhet er avgjørende for å ikke framstå som en «falsk» leder.

– Å sette ord på problemene og snakke om usikkerhet, er noe mange ledere opplever som vanskelig fordi de kjenner på en viss frykt for reaksjonene til medarbeiderne. Frykt har ingen plass i suksessoppskriften din. Hvis du tilnærmer deg et problem fra en fryktposisjon, vil du aldri oppnå så mye suksess som du kunne gjort.

Harris konkluderte med at det som samler alle ledelsesprinsippene er mot.