Mesterlig utført
Killi Olsen hadde arbeidet i nesten ett år med å illustrere Thomas Manns berømte novelle Døden i Venedig da Viken fikk komme på besøk i hans atelier. Bildeserien på i alt 25 bilder var da nesten ferdig.
– Jeg pleier ikke å bli stum, men det ble jeg da. Stum og andektig. Det var en helt spesiell opplevelse, forteller Viken.
– Han har klart å fange inn undergangsstemningen i boken på en fabelaktig måte. Denne parallellen mellom koleraepidemien som henger som en trussel over byen, og Aschenbachs egen vei ut i intetheten. Og dette såre, smertefulle begjæret han føler overfor den unge gutten Tadzio. Du gjenfinner alt sammen i bildene.
Killi Olsens illustrasjoner er en del av Bokklubbenes mestermøte-serie. I dette prosjektet, som strekker seg helt tilbake til 1967, har noen av Norges fremste kunstnere fått i oppdrag å illustrere kjente litterære verk. Håkon Bleken, Ørnulf Opdahl, Håkon Gullvåg, Håvard Vikhagen og Therese Nortvedt er blant billedkunstnerne på Bokklubbenes skryteliste.
Torhild Viken har hatt det kunstneriske ansvaret for mestermøte-serien, og selv om hun er stolt av alle mestermøtene, betyr Killi Olsens bilder noe spesielt for redaktøren.
– Disse bildene er spesielle for meg fordi jeg var så tett på prosessen. Jeg og Killi Olsen reiste faktisk til Venezia på et tekstseminar før han begynte på arbeidet. Det var sein vinter eller tidlig vår, og vi vandret rundt i de trange smugene og nærmest levde i teksten. Det var en stor opplevelse, forteller hun med entusiasme.
Av Killi Olsens 25 bilder i Døden i Venedig-serien, har Bokklubbene kjøpt inn fire. De henger nå i det største møterommet i Bokklubbenes lokaler i Nydalen i Oslo.
– Noe av det spesielle med Killi Olsen som kunstner er motet til å gå inn i stor smerte. Han tør å gå inn i de innerste rommene og klarer å uttrykke sitrende smerte. Samtidig er han så ømhjertet i sin framstilling av mennesket. Å ha hans bilder her, er noe vi setter stor pris på i hverdagen, sier Viken.
