Var syk i et år og fikk ny sykmelding like etter at hun var tilbake på jobb

Spørsmål: En ansatt hos oss har vært sammenhengende sykmeldt i 12 måneder, og kom deretter tilbake til arbeid i to uker. Etter dette ble hun 100% sykmeldt igjen, på grunn av samme sykdomsårsak som tidligere. Hun mener at en ny verneperiode på 12 måneder har begynt. Er dette riktig?

Svar: Arbeidsmiljøloven § 15-8 regulerer den ansattes verneperiode på 12 måneder fra arbeidsuførheten inntrådte, men presiserer ikke hvorvidt en syk ansatt kan ha rett til flere verneperioder.

Det følger av rettskildene at utgangspunktet når en ansatt kommer tilbake i arbeid for så å bli sykmeldt igjen, er at en ny verneperiode begynner å løpe. Dette gjelder imidlertid ikke dersom tilbakekomst i arbeid var kortvarig og nytt fravær har samme eller lignende sykdomsårsak.

Hvorvidt en ny verneperiode har begynt må alltid vurderes konkret, men tilbakekomst på to uker og samme sykdomsårsak tilsier at det i alle fall ikke er sikkert at en ny verneperiode har begynt i det foreliggende tilfelle.