Kan vi pålegge en ansatt å ta ut ferie selv om han er sykemeldt?

­Spørsmål: Jeg er daglig leder av en virksomhet, og vi har en ansatt som har vært sykemeldt hele året. Den ansatte har derfor ikke tatt ut noe ferie hittil i år, og nå har vedkommende sagt opp og skal tiltre i ny jobb 1. oktober.

I tråd med vanlig praksis i bedriften foretok vi et samlet trekk av lønnen til de ansatte i juni, som gjelder for hele årets ferieavvikling. Den ansatte har derfor allerede blitt trukket for fullt års ferieavvikling, uten å ha tatt noen feriedager.

Hva vil skje om han forblir sykemeldt helt frem til han starter i ny jobb, og ikke får brukt ferien som han har blitt trukket i lønn for? Kan vi pålegge han å ta ut ferien selv om han er sykemeldt, eller har han krav på tilbakebetaling for den ikke-uttatte ferien?

Svar: Utgangspunktet etter ferieloven er at arbeidsgiver plikter å sørge for at arbeidstaker avvikler ferie på minst 25 virkedager hvert år, mens arbeidstaker plikter å avvikle ferien i løpet av året.

Et unntak fra dette gjelder dersom arbeidstaker er arbeidsufør og sykemeldt i løpet av ferieavviklingen, hvilket er tilfellet i din sak.

Den ansatte kan i så fall kreve at tilsvarende feriedager som vedkommende var sykemeldt i ferieperioden utsettes, og gis som ny ferie senere i året. Det er imidlertid ikke sikkert dette vil være mulig i ditt tilfelle, ettersom den ansatte fortsatt er sykmeldt og skal slutte.

Når det gjelder spørsmålet om tilbakebetaling for ikke-uttatt ferie, forstår vi det slik at dere har gjort et fullstendig trekk i den ansattes alminnelige utbetaling i juni, mens den den ansatte har vært sykemeldt og derfor ikke har tatt ut ferie.

Vi forstår videre at dere derimot utbetalte feriepenger ved trekket i juni, samt at dere normalt utbetaler sykepenger direkte til den ansatte mot refusjon fra NAV, selv om dette ikke er helt klart basert på faktum.

Utgangspunktet er at feriepenger skal utbetales når ferien avvikles, og at arbeidstaker har ikke krav på sykepenger under ferie.

I dette tilfellet ble det imidlertid ikke avviklet ferie, og da skulle ikke sykepengeutbetalingen vært stanset. Dere må derfor sørge for at tilsvarende utbetales senere når ferie faktisk avvikles, eventuelt når den ansatte slutter, dersom ferie ikke avvikles før dette. Dette er viktig for å unngå at den ansatte stilles dårligere fordi vedkommende var sykmeldt.

Dersom den ansatte har blitt trukket for mye i lønn, bør dette generelt ordnes så snart som mulig. Her er det noe uklart for oss hva som har skjedd, men vi anbefaler at dere avklarer dette med den ansatte ved første anledning.