Kan deler av sluttpakken utbetales skattefritt?

Spørsmål: Jeg jobber med HR i en større virksomhet, og vi har den siste tiden inngått en del sluttavtaler. I denne forbindelse har vi fått spørsmål om deler av avtalen kan utbetales skattefritt som en erstatning.

Jeg er kjent med at erstatning i enkelte tilfeller kan gis skattefritt, men jeg tror ikke dette gjelder alle tilfeller. Hvilke forhold er det som kan åpne for skattefrie utbetalinger?

Svar: Ved oppreisningserstatning i forbindelse med opphør av arbeidsforhold kan arbeidstaker motta erstatning inntil 1,5 ganger folketrygdens grunnbeløp skattefritt. Det er viktig å understreke at dette ikke er en helt generell adgang, skattefritaket gjelder ved oppreisningserstatning, som igjen forutsetter at arbeidsgiver har gitt en usaklig oppsigelse eller urettmessig avskjed.

Med andre ord må arbeidsgiver reelt sett ha opptrådt på en klanderverdig måte, en utbetaling skal ikke "forkles" som en oppreisningserstatning kun for å oppnå skattefordeler.

I arbeidsforhold kan det også oppstå situasjoner hvor det blir aktuelt å yte erstatning for ikke-økonomisk skade etter skadeserstatningsloven. De bestemmelser som er særlig relevante i den forbindelse er skadeerstatningsloven § 3-2 om menerstatning, § 3-5 om erstatning for skade av ikke økonomisk art, og § 3-6 om erstatning for krenking av privatlivets fred.

Erstatning på bakgrunn av disse bestemmelsene er også skattefrie. En forutsetning er imidlertid også her at erstatningen er gitt ved rettskraftig dom, eller ved at arbeidsgiver har opptrådt på en erstatningsbetingende måte.