Kan arbeidsgiver stramme inn pengebruken for sosiale arrangementer, kurs og opplæring?

­Spørsmål: Jeg er ansatt i en bedrift hvor vi har hatt nokså stort spillerom til pengebruk for sosiale arrangementer, kurs og opplæring mv.

Midlene skal selvsagt brukes på arbeidsrelaterte forhold, og dette har vært praksis i flere år.

Forrige uke fikk vi plutselig en noe streng beskjed om at "slik pengebruk" måtte opphøre. Mulig endringen har noe å gjøre med at firmaets økonomi har vært litt dårlig den siste tiden, men er dette noe arbeidsgiver bare kan endre så brått?

Svar: Arbeidsforholdet baserer seg i utgangspunktet på ansettelsesavtalen mellom den ansatte og arbeidsgiver. I avtalen er vanligvis de mest sentrale delene ved arbeidsforholdet regulert, herunder lønn og andre goder.

For ordens skyld bør du derfor ta en titt i arbeidsavtalen for å se om bruk av firmaets disponible midler reguleres her.

Generelt er det ikke normalt at arbeidsavtaler gir ansatte en ubegrenset rett til å arrangere og delta på sosiale arrangementer, kurs og opplæring. Sosiale arrangementer mv. ligger gjerne på siden av hva ansettelsesavtalen regulerer, selv om det er vanlig i mange bedrifter å gjennomføre og bekoste begge deler for de ansatte.

Praksis vedrørende gjennomføring og betaling av sosiale arrangementer og kurs fins gjerne i firmaets personalhåndbok eller andre interne retningslinjer. Dersom firmaet du jobber i har dette kan det være lurt å ta en kikk her for regulering av spørsmålet.

Som utgangspunktet kan imidlertid arbeidsgiver endre interne retningslinjer når som helst, ettersom dette ligger innenfor styringsretten, med mindre det foreligger konkrete holdepunkter for noe annet, f.eks. i form av et løfte eller ubetinget rettighet til ansatte.

Som du nevner er det mulig at innstrammingen har bakgrunn i firmaets økonomi. I trangere tider er det nokså vanlig og ofte nødvendig for et firma å stramme inn på pengebruken, og særlig knyttet til sosiale arrangementer.

Uten konkrete holdepunkter for noe annet anser vi at svaret på spørsmålet ditt er ja; en beskjed fra arbeidsgiver om at den aktuelle pengebruken må opphøre, er tillatt.