Kan jeg avtale prøvetid for en midlertidig ansettelse?

Spørsmål: Jeg skal ansette en arbeidstaker midlertidig etter arbeidsmiljøloven § 14-9 (2) f), for en periode på tolv måneder. Det er første gang jeg benytter meg av denne adgangen til å ansette midlertidig, og jeg holder nå på med å utforme arbeidskontrakten.

I den forbindelse lurer jeg på om jeg har anledning til å avtale prøvetid med den ansatte, på samme måte som for fast ansatte. Er det i så fall noen begrensninger i perioden som kan avtales?

Svar: Arbeidsmiljølovens hovedregel er at arbeidstakere skal ansettes fast, jf. § 14-9 (1). Etter bestemmelsens andre ledd er det likevel adgang til, på visse vilkår, å ansette arbeidstakere på midlertidig basis.

Et av disse grunnlagene er bokstav f, som tillater midlertidig ansettelse på generelt grunnlag for en periode på inntil tolv måneder, oppad begrenset til å omfatte 15 prosent av arbeidstakerne i virksomheten, eller alltid minst én arbeidstaker.

De aktuelle bestemmelsene om prøvetid i arbeidsmiljøloven er § 15-3 (7), som bestemmer at det innenfor prøvetiden gjelder en gjensidig oppsigelsesfrist på 14 dager, med mindre noe annet er skriftlig avtalt eller fastsatt i tariffavtale. Den andre er § 15-6, som bl.a. angir oppsigelsesvernet i prøvetiden, samt at prøvetidens periode som hovedregel ikke kan overstige seks måneder.

Ingen av bestemmelsene tar eksplisitt stilling til om adgangen til å avtale prøvetid bare gjelder overfor fast ansatte, eller om det også gjelder midlertidig ansatte. Det følger imidlertid uttrykkelig av arbeidsmiljølovens forarbeider, at adgangen til "tilsetting på prøvetid" også gjelder "ved tidsbegrenset tilsetting".

Det er videre ingen holdepunkter i rettskildene for å begrense prøvetidens varighet i midlertidige ansettelsesforhold, slik at man også ved slike ansettelser kan avtale en prøvetid på inntil seks måneder.