Sein-tidlig vakter øker sykefraværet

Helse-Norge hadde ikke gått rundt uten skiftarbeid, men et utbredt problem med skiftarbeid er at det kan bli kort tid til hvile mellom skiftene - særlig ved såkalte «sein-tidlig vakter» når en kveldsvakt etterfølges av en dagvakt.

I en doktoravhandling ved UiB har psykolog Øystein Vedaa tatt for seg dette fenomenet. Han viser at sein-tidlig vakter er assosiert med kort nattesøvn, faktisk bare 5,6 timer i snitt, mer søvnighet under dagvakten, samt økt risiko for senere sykefravær.

Samtidig er det mindre klart om disse vaktene har langvarige konsekvenser på de ansattes fysiske og psykiske helse.

Mindre søvn

Sykepleierne som deltok i undersøkelsene sov betydelig kortere mellom sein-tidlig vakter (5,6 timer) enn de gjorde mellom to dagvakter (6,2 timer) eller to kveldsvakter (7,6 timer). Sykepleierne hadde også relativt kort søvntid mellom to dagvakter, men en stor andel kompenserte for dette ved å sove på dagtid etter vaktene.

Sykepleierne var mer søvnige under dagvakten etter en sein-tidlig vakt. Nivået av søvnighet var da like høyt som under nattevakter. Sykepleierne hadde i gjennomsnittet tre sein-tidlig vakter per måned; og dette var assosiert med 21 % økt relativ risiko for å ha sykefravær påfølgende måned.

I arbeidsmiljøloven § 10-8 fremgår det at ansatte har rett på minst 11 timer fri i løpet av 24 timer. I virksomheter som er bundet av tariffavtale kan imidlertid arbeidsgiver og arbeidstakernes tillitsvalgte avtale unntak fra denne bestemmelsen med hviletid ned til 8 timer. Resultatene fra denne avhandlingen gjør det aktuelt å vurdere om minste hviletid på 11 timer i løpet av 24 timer burde overholdes strengere.