Hvorfor er ikke ledere med makt særlig flinke til å samarbeide?

Tidligere forskning har vist at makt trigger individer til å prestere bedre på mange arenaer. Man skulle kanskje tro at det samme gjaldt for grupper, men en studie fra Angus Hildreth og Cameron Anderson fra Haas School of Business - University of California, viser noe annet. De finner at makt svekker lederes evne til å jobbe sammen med andre ledere.  

Hildreth og Anderson har gjort mange eksperimenter og skriver i et innlegg hos Harvard Business Review at mønsteret gjentar seg: Når individer med makt jobber alene eller med oppgaver som krever lite koordinering med andre mennesker, presterte de bedre enn øvrige som deltok i eksperimentene. Når de samme mektige lederne jobbet sammen om oppgaver som krevde koordinering, presterte de imidlertid dårligere enn de øvrige. 

Hvorfor feiler de mektige lederne når de samarbeider? Forskerne har studert videoopptak fra eksperimentene, og finner at én grunn er at gruppemedlemmene underveis bruker tid på å kjempe om hvem som skal ha høyest status i gruppen.

Et annet funn, også det festet til film, viser at grupper bestående av metige ledere er mindre fokusert på oppgaven og deler informasjon på dårligere vis enn deltagere i andre grupper. Dette er ifølge forskerne alt i alt ganske ironisk, all den tid makt pleier å gjøre folk mer oppgavefokuserte og effektive så lenge de jobber alene.

Forskerne tror at ledere er mindre oppgavefokuserte i grupper fordi de kjemper om posisjoner og fordi de forsøker å unngå tap (miste ansikt). De vegrer seg blant annet for å legge ideer på bordet som kan bli slaktet av de andre.