Montenegro får NATO-invitasjon

– Dette er starten på en vakker allianse, sa generalsekretær Jens Stoltenberg da han ønsket Montenegros utenriksminister Igor Luksic velkommen ved bordet som gjest i Brussel onsdag.

Da hadde han først spurte Børge Brende (H) og de 27 andre utenriksministrene i alliansen om å gi sin formelle tilslutning til invitasjonen. Det gjenstår fortsatt måneder med forhandlinger og tilpasningskrav, men landet ligger nå an til å bli det 29. medlemmet i NATO.

– Vi er stolte over hva vi har oppnådd. Dette er et stort øyeblikk for oss. Og jeg er sikker på at det også er et viktig øyeblikk for alliansen, sier Luksic.

– Dette er fantastiske nyheter også for resten av Balkan, for styrket stabilitet og sikkerhet, mener han.

Russland

Montenegros medlemskap blir første gang NATO utvider siden 2009. Og det er første gang alliansen utvider siden forholdet til Russland frøs til i fjor. Russland har svart med å kalle det konfronterende og noe som ikke vil gjøre et allerede komplisert forhold lettere.

Brende kaller det uansett en investering i stabilitet på Balkan.

– Dette er ikke et signal til Russland, det er et signal til Montenegro, sa han til norsk presse dagen før invitasjonen ble vedtatt.

– Et Montenegro integrert i NATO er ikke bare en styrke for NATO, men også et bidrag til stabilitet i denne regionen. Det er et sterkt ønske fra NATO om stabilitet på Balkan, fremholdt han.

Delt

Montenegrinerne har vært delt i diskusjonen om medlemskap, og spørsmålet er om det til slutt må avgjøres i en folkeavstemning eller ikke.

I NATO viser man til meningsmålinger som nå har flertall for medlemskap, og Brende mener å ha «et klart inntrykk av et Montenegro som sterkt ønsker å bli medlem av NATO».