Misfornøyd med brainstorming på jobben?

Art Markman er professor i psykologi og markedsføring ved Universitetet i Austin. I denne artikkelen som han har skrevet for Harvard Business Review, forklarer han hvordan man får til kreativ problemløsning i team. For det er nemlig vanskeligere enn mange tror, og nei, det handler ikke om gule post-it lapper.

Markman mener at dagens skolesystem gir folk for lite trening i ekte kreativitet og i det potensiale samspillet som kan oppstå når man lykkes med gruppedynamikk. Begge deler må til for at en gruppe skal komme opp med nye tanker og ideer.

Markmans logikk er enkel nok. Hovedmålet med kreativitet er å hente eksistrende kunnskap frem og bruke den på et unikt problem. Jo flere folk man klarer samle sammen for å dele kunnskapen sin, desto bedre er sjansen for at man vil finne en løsning.

Men dessverre viser en betydelig mengde forskning at tradisjonell brainstorming rett og slett ikke virker. Folk som stues sammen for å komme opp med nye ideer, får færre og dårligere ideer enn dersom gruppemedlemmene hadde sittet alene.

Heldigvis kan ledere gjøre noe med saken. Det første er at de må være bevisst to fenomener som ofte opptrer i grupper: Divergens og konvergens.

Divergens skjer når gruppen prøver å finne så mange løsninger på et problem som mulig. Det er her ideene kastes ut. Konvergens skjer når forslagene som er kommet frem evalueres, og de dårligeste ideene forkastes.

Hovedtanken er at gruppemedlemmer divergerer når de er alene, og konvergerer når de kommer sammen. Ledere må hele tiden være bevisst når de forsøker å få frem ideer og når de vil ha dem evaluert. Ved å ta spre og samle gruppen flere ganger unngår man negativ flokkmentalitet.

Tidlig i problemløsningsfasen er det viktig at gruppemedlemmene tenker grundig på problemet hver for seg. Når de ikke kan bli påvirket av ideer som slenges ut slik at alle kan høre dem, kommer de også oftere opp med originale tanker. Så kan man komme sammen for å diskutere og sile ut, før man igjen går hver til seg når man startet med å finne frem til de aller beste løsningene.