Flyktningstrømmen over Middelhavet knapt begynt

– Dødens årstid er på vei, sier Gauri van Gulik, Amnestys visedirektør for Europa og Sentral-Asia.

Så langt i år har rundt 900 mennesker druknet i forsøket på å krysse havet fra Nord-Afrika til Europa. I løpet av våren og sommeren er det imidlertid ventet at antall flyktninger som legger ut på den livsfarlige ferden, vil øke drastisk.

– Det er en ustoppelig strøm av flyktninger, og vi, det internasjonale samfunnet, mislykkes i å overholde våre forpliktelser, fastslår Francesco Rocca, sjef for Italias Røde Kors.

– Flyktninger kastet over bord

Torsdag pågrep italiensk politi 15 flyktninger som skal ha kastet 12 andre flyktninger over bord etter en krangel i en båt i Middelhavet.

Ifølge politiet i Palermo var ofrene kristne, mens gjerningsmennene var muslimske. De 15 pågrepne er siktet for religiøst motivert, overlagt drap.

Båten der konflikten brøt ut, satte ut fra kysten av Libya tirsdag og hadde rundt 100 personer om bord.

– Kjempet mot døden

Overlevende har fortalt grusomme historier om hvordan de «kjempet mot å bli druknet», heter det i politiets uttalelse.

Det er ikke er første gang konflikter mellom desperate flyktninger som krysser Middelhavet, har et dødelig utfall, sier Giovanni Abbate i Den internasjonale flyktningorganisasjonen (IOM).

– Det kan oppstå ekstreme spenninger om bord, alt kan skje, sier han.

Rundt 10.000 flyktninger har blitt reddet i Middelhavet bare siden fredag, ifølge IOM, som kaller de siste ukenes flyktningbølge «ekstraordinær».

– 41 druknet

Torsdag meldte italienske medier at 41 båtflyktninger har mistet livet i nok en ulykke på vei over Middelhavet. Flyktningenes gamle, oppblåsbare båt sank kort tid etter avreise fra Libya, ifølge fire overlevende som ble reddet av den italienske marinen.

De fire overlevende ankom Trapani på Sicilia sammen med 600 andre flyktninger som ble reddet på Middelhavet torsdag.

Tirsdag denne uken omkom anslagsvis 400 mennesker da båten deres kantret i Middelhavet på vei til Italia.