Elkem Solar-satsing kan gi 80 nye arbeidsplasser på Herøya

Elkem Solar er enig med konkursboet etter REC om å overta deler av REC-fabrikken på Herøya for å starte ny solproduksjon, og annonserte i dag at selskapet vil gjenåpne fabrikken, skriver Elkem i en pressemelding fredag formiddag. 

– Dette er grønn omstilling i praksis. Vi starter opp igjen industriproduksjon i tomme lokaler, utvikler ny fornybar-teknologi og skaper 70-80 nye arbeidsplasser, sier administrerende direktør i Elkem Solar Inge Grubben-Strømnes, i pressemeldingen. Satsingen vil også gi et titall indirekte arbeidsplasser, med rom for videre vekst.

– Satsingen på Herøya blir en forlengelse av produksjonen ved Elkem Solar i Kristiansand, sier Grubben-Strømnes. Tidligere i år kjøpte Elkem Solars eier, Bluestar, REC Solar i Singapore, og Herøya vil passe godt inn i deres samlede solsatsning fra solsilisium til paneler heter det.

Ambisjon om oppstart våren 2016

Kjøpet betinger at Elkem Solar skal bruke de neste seks månedene på å få oversikt over behovet for teknologiutvikling og verifisere anleggets konkurransekraft. Ambisjonen er ifølge Elkem å starte opp drift allerede første halvår 2016. Grubben-Strømnes understreker at Elkem Solar trenger velvilje og innsats fra både lokale og nasjonale myndigheter for å realisere prosjektet.

– Dette er et prosjekt med betydelig risiko og anlegget må oppgraderes for flere hundre millioner kroner. Vi trenger politikere som forstår og verdsetter betydningen av norsk industri. Vi trenger også hjelp fra virkemiddelapparatet, sier Grubben-Strømnes.

Regionale og nasjonale aktører må på banen

Siva, som er et statlig foretak som investerer i næringsbygg for å redusere risiko ved nyetablering, er allerede engasjert og vil bidra til at prosjektet blir realisert.

– Siva ønsker å bidra til at ny virksomhet kan utnytte den kompetansen og infrastrukturen som er bygget opp. Initiativet fra Elkem Solar på Herøya vil ha stor betydning både regionalt og nasjonalt og vi ser fram til et videre samarbeid, sier eiendomsdirektør i Siva Lise Bartnes Aalberg i pressemldingen.

Inge Grubben-Strømnes er svært glad for at Siva har stilt opp som en partner for Elkem Solar på Herøya, og jobber nå for å skaffe flere støttespillere.

– Vi vil også ha behov for samarbeid med aktører som Enova og Innovasjon Norge som kan gi støtte til utvikling og samarbeid med NAV for å tak i riktig kompetanse, sier Grubben-Strømnes.