Britisk EU-avstemning kan bli utsatt

Frykt for at flyktningstrømmen i Europa skal gjøre britene enda mer skeptiske til EU er en av årsakene til at det nå vurderes å utsette den lovede folkeavstemningen, skriver The Independent , som har snakket med flere av statsrådene i Camerons regjering.

Cameron har lovet britene folkeavstemning om fortsatt medlemskap, etter at han har forhandlet fram en ny avtale med EU. Trolig dato for folkeavstemningen har vært september neste år.

Skepsis

EU-skepsisen stikker dypt i Storbritannia, også blant de konservative som denne uken er samlet til landsmøte i Manchester.

Ifølge tankesmia Open Europe er bare 59 av partiets 330 parlamentarikere helt eller delvis klare på at de ønsker fortsatt EU-medlemskap, mens 68 er helt eller delvis klare på at de ønsker å forlate unionen.

De øvrige havner i kategorien ubestemte.

Kjøpe mer tid

Ifølge The Independents kilder vurderer Cameron å utsette folkeavstemningen til 2017, for å kjøpe seg mer tid til å forhandle med andre EU-ledere om en gunstigere avtale.

– Vi kan komme til å måtte trekke det ut. Det vil være bedre å vente dersom dette sikrer oss en større og bedre reformpakke, sier en statsråd til avisen.

Liten vilje

Viljen til å gi britene særavtaler er imidlertid ikke stor innen EU, som er mer opptatt av å takle den økonomiske krisen og flyktningstrømmen som har rammet flere av de andre medlemslandene hardt.

Utenriksminister Philip Hammond er blant dem som hinter om en mulig utsettelse av folkeavstemningen.

– Vi ønsker å gjennomføre den så raskt vi kan, men det avhenger i det minste delvis av våre partnere, sier han. (©NTB)